อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ - นักภูมิศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่

อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ - นักภูมิศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่

พัฒนา ราชวงศ์ นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย

อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ เป็นลูกศิษย์ของเฟอร์ดินาลด์ ริชโธเฟน และเฟรดริช รัทเซล หลักๆ แล้วเขาเป็นนักภูมิศาสตร์กายภาพและภูมิศาสตร์ภูมิภาค เขาเขียนรายงานการวิจัยหลังจากเดินทางไกลในทวีปอเมริกาเหนือ หนังสือ Europe ของเขาตีพิมพ์ในปี 1907 เขาสนับสนุนมุมมองของสตราโบที่ประกาศภูมิศาสตร์ว่าเป็นวิทยาศาสตร์ภูมิภาค (chorological science) ที่เป็นการศึกษาเกี่ยวกับภูมิภาคหรือพื้นที่ ตามแนวคิดเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ที่เป็นวิทยาศาสตร์ภูมิภาค นักภูมิศาสตร์จำเป็นต้องศึกษาเรื่องที่อาจไม่มีความสำคัญหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ ศาสนา ภาษา ขนบธรรมเนียม ประเพณี ตลอดจนปรากฏการณ์ทางวัตถุต่าง ด้วย

เฮตต์เนอร์ไม่ควรให้ความสำคัญกับวัตถุหรือปรากฏการณ์ที่ไม่มีสาระสำคัญ ดังนั้นในการศึกษาความแตกต่างของพื้นที่สิ่งต่างๆเหล่านั้นจะอยู่บนระนาบเดียวกัน เขาอธิบายความสำคัญของการกระจายตัวของปรากฏการณ์และเน้นย้ำถึงความสำคัญของภูมิศาสตร์ภูมิภาค เฮตต์เนอร์มีความเห็นว่าภูมิศาสตร์เป็นสาขาวิชาที่จะต้องอธิบายสิ่งต่างๆ ในบริบทของพื้นที่บนพื้นผิวโลก มากเท่าๆกับประวัติศาสตร์เป็นที่เป็นสาขาวิชาที่จะต้องพิจารณาสิ่งต่างๆ ในบริบทของเวลาเฮตต์เนอร์อ้างว่าภูมิศาสตร์มีลักษณะเป็นการอธิบายคุณลักษณะเฉพาะ (idiographic: regional) มากกว่าการใช้กฎมาบรรยายปรากฏการณ์ (monothetic: systematic general )ในความเห็นของเขา ความโดดเด่นของวิชาภูมิศาสตร์คือความรู้เกี่ยวกับพื้นที่ต่างๆบนโลกที่มีความแตกต่างกัน โดยมนุษย์ถูกรวมเข้าเป็นส่วนสำคัญของธรรมชาติของพื้นที่หนึ่ง และด้วยเหตุนี้ “คำอธิบายเพียงอย่างเดียวในทุกสาขาของภูมิศาตร์จึงถูกแทนที่ด้วยการค้นหาสาเหตุ” แนวความคิดที่ว่า "ความเชิงเอกลักษณ์แบบเดียวกันของภูมิศาสตร์มีอยู่ในวิธีการต่างๆ" จึงได้รับการสนับสนุนจากเขาเต็มที่ ซึ่งตามความเห็นของเขาแล้ว ขั้นตอนการศึกษาความสัมพันธ์ควรเริ่มจาก "มนุษย์สู่ธรรมชาติ มากกว่าจากธรรมชาติสู่มนุษย์"

เฮตต์เนอร์ปฏิเสธมุมมองที่ว่าภูมิศาสตร์อาจเป็นได้ทั้งแบบทั่วไปและแบบภูมิภาค ภูมิศาสตร์ก็เหมือนกับสาขาวิชาอื่นๆ ของการเรียนรู้ที่ต้องจัดการทั้งในส่วนของลักษณะเฉพาะ (ภูมิศาสตร์ภูมิภาค) และส่วนที่เป็นสากล (ภูมิศาสตร์ทั่วไป) เพียงแต่ว่าการศึกษาภูมิภาคนั้นถือเป็นสาขาหลักของภูมิศาสตร์ ทฤษฎีความเป็นเอกลักษณ์ (theory of uniqueness) ได้รับความสนใจจากนักภูมิศาสตร์ชาวเยอรมันมานานหลายทศวรรษ และยังคงเป็นประเด็นถกเถียงกันอยู่มากในภูมิศาสตร์ หลังจากเฮตต์เนอร์ได้ทำการศึกษาภูมิภาคศึกษาด้วยโครงร่างของที่ตั้ง ธรณีวิทยา ลักษณะพื้นผิว ภูมิอากาศ พืชพรรณ ทรัพยากรธรรมชาติ การกระจายนิคม เศรษฐกิจ ระบบการขนส่ง และการแบ่งแยกทางการเมือง

 

วิธีการของเฮตต์เนอร์ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์เช่นกัน บรรดาผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์มีความเห็นว่า เฮตต์เนอร์พยายามให้ความสำคัญกับสภาพแวดล้อมทางกายภาพมากขึ้น โดยไม่สนใจปัจจัยทางวัฒนธรรม ตัวอย่างเช่น มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างความหนาแน่นของประชากร เศรษฐกิจ สถาบันทางสังคม ความเชื่อทางศาสนา ลักษณะทางวัฒนธรรม และนโยบายทางการเมือง

 

นอกจากนี้ ความสัมพันธ์หลายอย่างที่พบในภูมิภาคศึกษายังอยู่ในกระบวนการเปลี่ยนแปลงตามช่วงเวลา นับตั้งแต่คนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อนเริ่มตั้งรกรากและใช้ชีวิตแบบไร้ระเบียบภายใต้ผลกระทบของปัจจัยทางสังคมวัฒนธรรมและการเมือง

ทุกวันนี้ภูมิศาสตร์ของเยอรมันส่วนใหญ่เป็นหนี้ถือได้ว่าบุญคุณของอัลเฟรด เฮตต์เนอร์ ด้วยนวัตกรรมระเบียบวิธีของเขาในด้านภูมิศาสตร์ ได้สร้างกระแสในวงการอาชีพของเยอรมนีในสมัยของเขาอย่างมาก และแม้กระทั่งหลังสงครามโลกครั้งที่2 ภูมิศาสตร์ของเยอรมนีก็แสดงให้เห็นว่าทิศทางที่ผูกพันอยู่กับมรดกตกทอดและแบบแผนซึ่งจัดตั้งโดยเฮตต์เนอร์มาอย่างยาวนาน

เฮตต์เนอร์เป็นหนึ่งในบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในเยอรมนีในการพัฒนาวงการภูมิศาสตร์ เขาเป็นศาสตราจารย์คนแรกในมหาวิทยาลัยเยอรมันหลังจาก คาร์ล ริตเตอร์ (ที่จะเป็น) ได้รับการฝึกฝนเป็นนักภูมิศาสตร์ เขายังศึกษาปรัชญาร่วมสมัยและมีโอกาสได้ติดต่อกับ กุสต์ฟ เดียร์ชฮอฟ (1824-1887)นักปราชญาฟิสิกส์ ซึ่งแนะนำให้เขารู้จักวิชาภูมิศาสตร์

เขาทำงานกับเพื่อนร่วมงานอีก 3 คน คือ ธีโอบาลด์ ฟิชเชอร์ และริชโธเฟน ผู้ซึ่งผสมผสานแนวคิดเรื่องภูมิศาตร์ที่มีอยู่ในตัวเขา เขาทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกเรื่องสภาพภูมิอากาศของชิลีและปาตาโกเนียที่มหาวิทยาลัยสตราสบูร์กกับศาสตราจารย์จอร์จ เกอร์แลนด์ (1833-1919)

เขาส่งวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับธรณีสัณฐานวิทยาของพื้นที่สูงในแคว้นแซกซอน สำหรับที่อยู่อาศัยที่ไลป์ซิก ภายใต้การดูแลของเฟรดริช รัทเซล เขาทำการศึกษาภาคสนามอย่างกว้างขวางในเยอรมนีและในเทือกเขาแอนดีสแห่งโคลัมเบีย ซึ่งนำไปสู่การตีพิมพ์งานในด้านธรณีสัณฐานวิทยาออกมาอีกมากมาย

เฮตต์เนอร์เป็นศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์ที่ ตูบิงเกน ในปี 1897 อย่างไรก็ตามในปี 1899 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศาสตราจารย์ที่ไฮเดลเบิร์ก ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งจนกระทั่งเกษียณอายุในปี 1928 แม้ว่าเขาจะเข้ามาใกล้ รัทเซล ที่เมืองไลพ์ซิกมากขึ้น แต่เขาไม่ได้รับอิทธิพลจากแนวทางภูมิศาสตร์ของมนุษย์ของรัทเซล แต่เน้นที่พื้นฐานทางกายภาพในภูมิศาสตร์

เฮตต์เนอร์มีส่วนสำคัญในการตีพิมพ์เอกสารทางภูมิศาสตร์ การตีพิมพ์ครั้งแรกของเขาในชื่อ Travels in the Columbian Andes (1888) อิงจากการสังเกตการณ์ภาคสนามของเขาในภูมิภาคนี้ ในปี 1895 เขาเริ่มจัดทำวารสารของตนเองในชื่อ Geographische Zeitschrift ซึ่งเขาเป็นบรรณาธิการจนถึงปี 1935 โดยปกติแล้วจะมีการหารือเกี่ยวกับการนำเสนอระเบียบวิธีต่างๆ

การมีวารสารที่ออกเป็นระยะๆถือได้ว่าเป็นบรรพบุรุษของมรดกทางภูมิศาสตร์และแบบแผนเยอรมันสมัยใหม่ ในปี 1907 เฮตต์เนอร์ได้ตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ภูมิภาคของยุโรปจำนวนมาก และในปี 1924 ได้ตีพิมพ์ความต่อเนื่องของงานก่อนหน้านี้ในรัฐนอกยุโรป หนังสือสองเล่มเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ภูมิภาคในเวลาต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ Foundations of Regional Geography ในปี 1933-35 เขาได้ตีพิมพ์หนังสือ Comparative Regional Geography ออกมา 4 เล่ม

หนังสือสำคัญอื่นๆ ของเขา ได้แก่ รัสเซีย (1905) การครอบงำโลกและสงครามของอังกฤษ (1915) รูปลักษณ์พื้นที่ผิวของทวีปต่างๆ(1921 และ 1928) และการกระจายของวัฒนธรรมบนโลก(1928 และ 1929) Handbuch der Geographischen Wissenschaft คู่มือภูมิศาสตร์ภูมิภาคที่มีแนวคิดมากมายเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ภูมิภาคร่วมสมัย งานนี้ตีพิมพ์ใน 11 เล่ม และเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ในวรรณกรรมทางภูมิศาสตร์

บทความของอัลเฟรด เฮตเนอร์ เกี่ยวกับแนวคิด กระบวนทัศน์ และวิธีการของภูมิศาสตร์ ซึ่งตีพิมพ์ระหว่างปี 1895-1905 รวมทั้งส่วนเพิ่มเติม ได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือเล่มเดียวชื่อภูมิศาสตร์ – ประวัติศาสตร์ คุณลักษณะและวิธีการ (1927)

อย่างไรก็ตาม งานบางชิ้นของเขาได้รับการตีพิมพ์หลังเสียชีวิตไปแล้วซึ่งรวมถึง - ภูมิศาสตร์ของมนุษย์ ภูมิศาสตร์การขนส่ง และภูมิศาสตร์เศรษฐกิจ งานเหล่านี้ของเฮตต์เนอร์มีส่วนอย่างมากในการทำให้ภูมิศาสตร์ร่วมสมัยมีพื้นฐานทางปรัชญาและวิทยาศาสตร์ที่มั่นคง

แนวความคิดและวิธีการทางภูมิศาสตร์

เฮตต์เนอร์กำหนดภูมิศาสตร์ว่าเป็นวิทยาศาสตร์ภูมิภาคของพื้นผิวโลก ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ การประเมินความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ (Raum) โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อศึกษาพื้นที่หรือภูมิภาคเป็นหลัก การศึกษาดังกล่าวควรมีคำอธิบายและพรรณนาที่ได้จากการวิเคราะห์หรือสังเคราะห์

อีกนัยหนึ่ง ภูมิศาสตร์คือการศึกษาของโลก (Erdkunde) ตามความแตกต่างที่เกี่ยวข้องกัน ซึ่งก็คือศาสตร์แห่งการสร้างความแตกต่างเชิงพื้นที่ (areal differentiation) ของพื้นผิวโลก แม้ว่าเฮตต์เนอร์จะวิพากษ์ริชโธเฟนว่าไม่ประสบความสำเร็จอย่างสิ้นเชิงในการค้นหาวิธีการแสดงที่เฉียบแหลมสำหรับแนวคิดภูมิภาคศึกษาของเขา แต่เขาก็ยังพยายามอธิบายแนวความคิดเกี่ยวกับภูมิภาคศึกษาของ ริชโธเฟนอย่างละเอียด

นอกจากนี้ยังมีความจริงอันหนึ่งที่ว่า อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ ได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อพัฒนาและขยายความคิดของอิมมานูเอล ค้านท์อย่างละเอียด เขายอมรับว่าเป็นเวลานานพอสมควรที่เขาไม่ได้ให้ความสนใจอย่างเพียงพอกับการอธิบายภูมิศาสตร์ของคานต์ แต่ภายหลังมีก็มีความยินดีที่ได้พบการติดต่อใกล้ชิดระหว่างเขากับคานท์

มีการสังเกตอย่างถูกต้องว่าเฮตต์เนอร์ ในงานเขียนของเขาได้ฟื้นฟูคำจำกัดความของภูมิศาสตร์แบบค้านท์ และภายในกรอบนี้ได้มีการเชื่อมการศึกษาอย่างเป็นระบบของฮุมโบลดท์ เปสเชล รัทเซล และภูมิภาคศึกษาตามที่ ริทเทอร์ มาร์เธ และริชโธเฟน กำหนดเอาไว้เป็นภาพรวมที่สอดคล้องกัน อย่างไรก็ตาม แดนนี่ ดอริง สรุปว่าในการสังเคราะห์ความคิดทางภูมิศาสตร์ของผู้ก่อตั้งของภูมิศาสตร์สมัยใหม่ทั้งสองคน ของเฮตต์เนอร์นับ ฮุมโบลดต์ไม่ได้ยืนเคียงข้างริทเทอร์

เฮตต์เนอร์พิจารณาว่าความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ ไม่ได้อยู่ที่ภูมิศาสตร์ที่กำหนดให้ศึกษาเวลาที่กำหนด (กล่าวคือ ปัจจุบัน) แต่ว่าประเด็นด้านเวลาของภูมิศาสตร์ จะลดระดับลงไปอยู่เป็นพื้นหลังของการศึกษามากกว่า

ภูมิศาสตร์ไม่ได้ศึกษาการพัฒนาในห้วงเวลา แม้ว่ากฎของระเบียบวิธีเฉพาะนี้มักจะถูกทำลาย และนักภูมิศาสตร์ตัดผ่านความเป็นจริง ณ จุดที่แตกต่างกันในห้วงเวลา และพิจารณาเฉพาะพัฒนาการทางประวัติศาสตร์เท่าที่จำเป็น เพื่ออธิบายสถานการณ์ ณ จุดที่เลือก เวลาเอาไวแล้ว

ฮาร์ทชอร์นนำเสนอแนวคิดภูมิภาคศึกษาของเฮตต์เนอร์ในปี 1927

ภูมิภาคศึกษา หรือ Chorology หมายถึง การศึกษาความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างปรากฏการณ์ทางภูมิศาสตร์ที่เกิดขึ้นภายในภูมิภาคหนึ่งๆ โดยภูมิภาคศึกษาเชิงการศึกษาของสิ่งมีชีวิต การศึกษาสถานที่และภูมิภาคหรือที่เรียกว่าภูมิศาสตร์ภูมิภาคนี้มีรากศัพท์มาจากคำในภาษากรีก khōros สำหรับ "สถานที่" หรือ "พื้นที่" และคำต่อท้าย -logy สำหรับการศึกษา Chorology พิจารณาความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างปรากฏการณ์ทางภูมิศาสตร์ที่เกิดขึ้นภายในภูมิภาคหนึ่งๆ และการศึกษาการกระจายตัวเชิงพื้นที่ของสิ่งมีชีวิต

ย้ำอีกครั้งว่า อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ ป็นนักภูมิศาสตร์ชาวเยอรมันร่วมสมัย เป็นผู้สนับสนุนหลักคนแรกที่การมองว่าสาขาวิชาภูมิศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์ตามลำดับเวลา (chronological science) ซึ่งศึกษาปรากฏการณ์ที่หลากหลายที่มีอยู่ในภูมิภาคต่างๆ ของพื้นที่โลก เฮตต์เนอร์เสนอแนวทางนี้ในเรียงความระเบียบวิธีของเขาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารฉบับแรกของเขา Geographische Zeitschrift ในปี 1895

เป้าหมายของมุมมองด้านภูมิภาคศึกษา คือการรู้ลักษณะของภูมิภาคและสถานที่ผ่านการทำความเข้าใจการดำรงอยู่ร่วมกันและความสัมพันธ์ระหว่างอาณาจักรที่แตกต่างกันของความเป็นจริงและการสำแดงที่หลากหลายของพวกมัน และเพื่อทำความเข้าใจพื้นผิวโลกโดยรวมในการจัดวางที่แท้จริงในทวีป ภูมิภาคที่ใหญ่ขึ้นและเล็กลง และสถานที่ต่างๆ ตามที่อ้างใน The Nature of Geography ของริชาร์ด ฮาร์ทชอร์น (Hartshone, 1939)

'เป้าหมายของมุมมองด้านภูมิภาคศึกษาคือการรู้ลักษณะของภูมิภาคและสถานที่โดยผ่านความเข้าใจของการมีอยู่ร่วมกันและความสัมพันธ์ระหว่างอาณาจักรที่แตกต่างกันของความเป็นจริงและการสำแดงที่แตกต่างกันของพวกเขาและเพื่อทำความเข้าใจพื้นผิวโลกโดยรวมในการจัดเรียงที่แท้จริง ในทวีป ภูมิภาคและสถานที่ที่ใหญ่ขึ้นและเล็กลง

ตามที่ฮาร์ทชอร์นได้กล่าวไว้ เขาได้ติดตามลักษณะที่ปรากฏซ้ำๆ ของแนวคิดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ภูมิภาคในกรอบของภูมิศาสตร์ท่ามกลางสาขาวิชาการเรียนรู้ในงานเขียนของนักวิชาการต่างๆ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 18

ในการพิจารณาตำแหน่งเชิงตรรกะของภูมิศาสตร์ในหมู่วิทยาศาสตร์ KANT-HOMBOLDT RITTER-HETTNER-HARTSHORNEก่อนหน้าเขา ไม่ได้มาจากการพิจารณาสาขาวิทยาศาสตร์เฉพาะ แต่จากมุมมองของความรู้เชิงวัตถุทั้งหมด เขาได้พัฒนาแนวคิดอย่างเต็มที่ที่สุดเมื่อเทียบกับค้านท์และฮุมโบลดท์

หนังสือของเฮตต์เนอร์ที่ตีพิมพ์ในปี 1927

สัจจะหรือความเป็นจริงมีพื้นที่พร้อมๆ กันสามมิติ ซึ่งเราต้องตรวจสอบจากมุมมองที่แตกต่างกันทั้งสามจุดเพื่อที่จะเข้าใจทั้งหมด การตรวจสอบจากมุมมองเหล่านี้เพียงด้านเดียวและไม่หมดสิ้น จากมุมมองหนึ่งเราจะเห็นความสัมพันธ์ของสิ่งที่คล้ายคลึงกัน จากที่สองสิ่งนี้เราจะต้องพิจารณาการพัฒนาในเวลา จากที่สามเราต้องค้นหาการจัดวางและการแบ่งแยกในพื้นที่

ความเป็นจริงโดยรวมไม่สามารถห้อมล้อมวิทยาศาสตร์เชิงระบบได้ทั้งหมด วิทยาศาสตร์ที่กำหนดโดยวัตถุที่พวกเขาศึกษา ตามที่นักเรียนจำนวนมากยังคงคิด นักเขียนคนอื่น ๆ ได้ใช้เหตุผลสำหรับวิทยาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์อย่างมีประสิทธิผลบนความจำเป็นของแนวความคิดพิเศษของการพัฒนาในห้วงของเวลา แต่สิ่งนี้ทำให้วิทยาศาสตร์ยังคงมีอยู่และเป็นอยู่สองมิติ เราไม่ได้รับรู้มันอย่างสมบูรณ์เว้นแต่เราจะพิจารณาจากมุมมองที่สาม นั่นคือการแบ่งและการจัดเรียงสิ่งเหล่านั้นในพื้นที่

โดยทั่วไปวิทยาศาสตร์เชิงระบบมักละเลยความสัมพันธ์ทางของกาลเทศะ และพบความเป็นหนึ่งเดียวในความเหมือนหรือความคล้ายคลึงกันของวัตถุในประเด็นที่เกี่ยวข้อง ด้วยเหตุผลเดียวกับการพัฒนาในห้วงเวลา การจัดเรียงสิ่งของในพื้นที่จึงต้องการการศึกษาที่เน้นเป็นพิเศษ

ด้วยความดำรงอยู่ร่วมกับระบบหรือวัสดุ และลำดับเหตุการณ์หรือประวัติศาสตร์ หรือวิทยาศาสตร์การเวลา จำเป็นจะต้องมีการพัฒนาวิทยาศาสตร์ภูมิภาคหรือวิทยาศาสตร์เชิงพื้นที่ขึ้นมา โดยต้องมีสองสิ่งนี้ – หนึ่งเกี่ยวข้องกับการจัดวางของสิ่งต่าง ๆ ในจักรวาล; นั่นคือดาราศาสตร์ ที่เป็นอีกศาสตร์หนึ่งเป็นศาสตร์แห่งการจัดพื้นที่บนโลก หรืออาจเป็นด้วยว่าพวกเราไม่รู้จักสิ่งต่างๆที่อยู่ภายในของโลก เราจึงสามารถพูดได้เพียงแต่สิ่งต่างๆที่อยู่บนพื้นผิวโลก

ภูมิศาสตร์ในฐานะวิทยาศาสตร์ภูมิภาคที่สองคือการศึกษาการจัดเรียงวางพื้นที่บนพื้นผิวโลก ถ้าไม่มีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างสถานที่ต่างๆ บนโลก และหากมี causal relation ปรากฏการณ์ที่แตกต่างกันในที่แห่งหนึ่งกับสถานที่เดียวกันบนโลกเป็นอิสระจากกัน แบบนั้นไม่จำเป็นต้องมีแนวคิดเกี่ยวกับภูมิภาคศึกษาเป็นการเฉพาะ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทั้งหมดยังคงมีความสัมพันธ์อยู่ ซึ่งโดยวิทยาศาสตร์เชิงระบบและวิทยาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์จะทำให้สามารถ เข้าใจได้จะด้วยความบังเอิญหรืออาจจะไม่ใช่เลย แบบนั้นเราจำเป็นต้องจะมีวิทยาศาสตร์ภูมิภาคของโลกหรือของพื้นผิวโลก

อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ ดูเหมือนจะไม่เห็นด้วยกับแนวคิดของออตโต ชลูเตอร์ เกี่ยวกับภูมิทัศน์ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของภูมิศาสตร์ภูมิภาคที่พัฒนาขึ้นในเยอรมนีในช่วงระหว่างสงคราม ชลูเตอร์ยืนยันเมื่อต้นปี 1906 ว่านักภูมิศาสตร์ควรพิจารณารูปแบบและโครงสร้างเชิงพื้นที่ที่สร้างขึ้นโดยปรากฏการณ์ที่มองเห็นได้บนพื้นผิวโลกในฐานะที่เป็นประเด็นที่เป็นหน่วยหนึ่งอันเดียวกัน โดยพื้นฐานแล้ว เฮตต์เนอร์กังวลเรื่องความเป็นเอกลักษณ์แบบเดียวกันของพื้นที่ต่างๆ ไม่ว่าความเป็นเอกลักษณ์นี้จะปรากฏชัดในภูมิลักษณ์ที่สามารถมองเห็นได้หรือไม่ก็ตาม

เขาตระหนักถึงความสนใจที่สำคัญของภูมิทัศน์ แต่ 'ปฏิเสธที่จะรับรู้ถึงขีดจำกัดหลายๆอย่าง ที่กำหนดโดยการศึกษาข้อเท็จจริงของมนุษย์ในพื้นที่ ทั้งนี้แม้จะมีความไม่ลงรอยกันนี้ สัณฐานของภูมิทัศน์ก็ถูกมองว่าเป็นความพยายามที่จะศึกษาพื้นที่ต่างๆ บนพื้นฐานของหลักการของเฮตต์เนอร์

ผู้สนับสนุนสัณฐานของภูมิทัศน์ หลายคนเห็นด้วยกับเฮตต์เนอร์ในประเด็นทางปรัชญาหลักที่ว่าภูมิศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์ภูมิภาคซึ่งควรเน้นที่การสังเคราะห์ภูมิภาคและเจาะลึกเฉพาะพัฒนาการทางประวัติศาสตร์เท่าที่จำเป็นเพื่ออธิบายสถานการณ์ร่วมสมัยที่เกิดขึ้น’

เนื่องจากความโน้มเอียงอย่างแรงกล้าที่มีต่อแนวคิดของวิทยาศาสตร์ภูมิภาค เฮตต์เนอร์จึงออกมาต่อต้านแนวคิดที่ยอมว่าสภาพสิ่งแวดล้อมเป็นตัวกำหนดทุกอย่าง (environmental determinism ) อย่างแข็งขัน เขาเห็นว่าการสังเคราะห์ทางภูมิศาสตร์จะถูกบิดเบี้ยวเมื่อธรรมชาติมีอำนาจเหนือกว่าและมนุษย์เป็นส่วนเสริม โดยที่เอกภาพของภูมิศาสตร์จะสามารถคงอยู่ได้ผ่านแนวคิดของวิทยาศาสตร์ภูมิภาคเท่านั้น อย่างเช่น วิชาที่ศึกษาสิ่งต่างๆ ที่มีการสอดประสานร่วมกันอยู่ ไม่ใช่ภายใต้บังคับบัญชาในพื้นที่ ดังนั้นจึงดูเหมือนเฮตต์เนอร์จะมีส่วนสำคัญอย่างมากในการพัฒนาแนวความคิดที่เชื่อว่าทุกอย่างมีโอกาสเป็นไปได้ (Possibilism)

เฮตต์เนอร์ทำการแยกแยะความแตกต่างระหว่าง 'ภูมิศาสตร์เชิงระบบ' ซึ่งพยายามกำหนดลักษณะทั่วไปหรือกฎเชิงประจักษ์ กับการศึกษาลักษณะเฉพาะใน 'ภูมิศาสตร์ภูมิภาค' โดยจะมีการทดสอบลักษณะทั่วไปเพื่อให้ทฤษฎีที่ตามมาอาจมีการปรับปรุงให้ดีขึ้น

อีกนัยหนึ่ง ภูมิศาสตร์ทั่วไป (geographic region) เป็นการติดตามการกระจายของปรากฏการณ์ทางภูมิศาสตร์ต่างๆ บนพื้นผิวโลกอย่างเป็นระบบ และก็เป็นภูมิศาสตร์เฉพาะ (special geography) หรือภูมิภาค (Landerkunde) ที่ทำให้เกิดแนวคิดของภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ขึ้นมา

สาเหตุหลักมาจากเฮตต์เนอร์ที่ทำให้ทวิลักษณ์ (dualism) ซึ่งขัดขวางสภาพภูมิศาสตร์มายาวนานได้ถูกเอาชนะได้สำเร็จ เขาปฏิเสธมุมมองที่ว่าภูมิศาสตร์อาจเป็นได้ทั้ง idiographic and nomothetic แต่ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง เขาพยายามทำให้ชัดเจนว่าภูมิศาสตร์เป็นทั้งการบรรยายลักษณะ (idiographic) และกฎบัญญัติ (nomothetic) อย่างที่แทบทุกสาขาของการเรียนรู้ต้องเป็น ซึ่งเรื่องนี้ทั้งเฮตต์เนอร์และฮาร์ทสฮอร์นทำให้มุมมองภูมิศาสตร์ต่อวิธีการศึกษาแบบนี้มีควาชัดเจนมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม นักเขียนบางคนกล่าวหาว่าเฮตต์เนอร์ นิยามให้ภูมิศาสตร์ มีความเป็นไปแบบบรรยายลักษณะ จึงบดบังความต่อเนื่องของความคิดทางภูมิศาสตร์ ดังนัน ทั้งเฮตต์เนอร์และฮาร์ตฮอร์นจึงยกให้ภูมิภาคเป็นหน่วยปฏิบัติการ ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่เป็นมากกว่าผลรวมของส่วนต่างๆ ของภูมิภาค

จากแนวความคิดที่ว่าด้วยบทบาทหน้าที่ (Functionalism) ส่งผลกระทบต่อการวิจัยทางภูมิศาสตร์มากในปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 และปรัชญาก็เกี่ยวพันกับวิธีการอย่างมาก Hartshorne เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการใช้วิธีการเชิงบทบาทหน้าที่ (functional approach) สำหรับภูมิศาสตร์การเมือง

เฮตต์เนอร์มักถูกกล่าวหาว่าให้ความสำคัญกับสภาพแวดล้อมทางกายภาพมากกว่าสภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรม แต่ดูเหมือนว่าเขาจะให้ความสนใจกับประเด็นเรื่องความสัมพันธ์ของมนุษย์กับสภาพแวดล้อมทางกายภาพและชีวภาพของเขา โครงร่างแบบดั้งเดิมของการศึกษาภูมิภาคเริ่มต้นด้วยที่ตั้งหรือตำแหน่ง จากนั้นจึงดำเนินการผ่านต่อด้วยบทที่เกี่ยวกับธรณีวิทยา การบรรเทาทุกข์ สภาพภูมิอากาศ พืชพรรณ แหล่งธรรมชาติ การตั้งถิ่นฐาน และประชากร รูปแบบของเศรษฐกิจ การสื่อสาร และการแบ่งแยกทางการเมือง

โครงร่างมีพื้นฐานมาจากต่อแนวคิดที่ว่าสิ่งนี้ก่อให้เกิดลำดับของเหตุและผล ทำให้ในการจัดการกับแต่ละหัวข้อจะมีการพิจารณาถึงความสัมพันธ์กับฐานทางกายภาพ แต่ไม่ใช่ความสัมพันธ์กับหัวข้ออื่น

อย่างไรก็ดี แม้ว่าเฮตต์เนอร์ไม่ได้มีบทบาทสำคัญต่อวิชาภูมิศาสตร์การเมือง แต่ว่างานเขียน Geographische Zeitschrift ของเขาที่ออกมาเป็นช่วงๆ ถูกจัดให้เป็นหลักการสำคัญของการทำสงคราม และจัดพื้นที่เอาไว้อย่างเพียงพอสำหรับตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับพื้นที่ต่างๆ ที่มีการสู้รบ และประเทศต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการทำสงคราม ที่สำคัญที่สุด คือ ในบทบรรณาธิการของเขาซึ่งตีพิมพ์ในปี 1919 เกี่ยวกับการทำสนธิสัญญาแวร์ซายในปี 1919 เอาไว้อย่างน่าสนใจว่า

“งานเขียนของเราในโลกถูกทำลายลง ที่ดินของเราถูกตัดขาด ความมั่งคั่งของชาติถูกพรากไปจากเรา ชีวิตทางเศรษฐกิจของพวกเราเต็มไปด้วยภาระที่ต้องจำนองมากมาย และที่แย่ที่สุด ก็คือ ชาติเยอรมันซึ่งแตกหักลงภายหลังผ่านความยากไร้ของสงครามและการปฏิวัติอันโอหัง แล้วในที่สุดก็ผลักไสสันติภาพที่น่าอับอายให้กับเรา’ ข้อความนี้มีความสำคัญด้วยการเป็นพื้นฐานทางปรัชญาอันนำไปสู่การพัฒนาภูมิรัฐศาสตร์ในเยอรมนี

ทั้งนี้ถ้อยคำในบทบรรณาธิการของเรื่อง Peace and Political Geography vis-a-vis the Treaty of Versailles ได้รับการนำไปใช้โฆษณาชวนเชื่อทางการเมืองอย่างมากโดยคาร์ล ฮูโชเฟอร์ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ ทำให้เฮตต์เนอร์มักถูกกล่าวหาว่าเป็นปฏิปักษ์จากพลพรรคนาซีในเยอรมนี

นี่เป็นเพราะว่าผู้เป็นปฏิปักษ์ถูกกำหนดให้อยู่ฝั่งตรงข้ามกับทุกสิ่งที่กระทบต่ออภิปรัชญาและปรากฏการณ์ที่ไม่สามารถตรวจสอบได้ ดังนั้น พวกเขาจึงกลายเป็นฝ่ายที่ถูกผลักให้ไปอยู่ตรงข้ามอย่างขื่นขมจากนาซี ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็นส่วนผสมของอคติที่ไร้เหตุผลและความเชื่อในอุดมคติ ผู้เป็นปฏิปักษ์จึงกลายเป็นเงื่อนไขการล่วงละเมิดในนาซีเยอรมนี

อย่างไรก็ดี เดวิด ฮาร์วีย์ ได้ทำวิพากษ์ทั้งเฮตต์เนอร์และฮาร์ทชอร์น ที่ทั้งสองล้วนแล้วแต่พึ่งพาแนวความคิดของเอมมานูเอล คานท์ เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ภูมิภาคมากเกินไป เพราะได้รับการพัฒนาบนสมมติฐานของ 'พื้นที่สัมบูรณ์' ซึ่งเชื่อมโยงกับเรขาคณิตแบบยูคลิเดียน ทั้งนี้เนื่องจากวิทยาศาสตร์ทั้งหลายล้วนให้การยอมรับทฤษฎีสัมพัทธภาพของไอน์สไตน์นั่นเองจึงทำให้ วิทยาศาสตร์ปฏิเสธแนวคิดของพื้นที่ที่สมบูรณ์

ดังนั้น จึงเป็นเรื่องน่าขันที่นักภูมิศาสตร์ที่มีอิทธิพลมาก อย่างเฮตต์เนอร์และฮาร์ทชอร์น ที่จะใช้คำแนวทางของคานท์มากกว่าแนวทางของเกสส์ ซึ่งมีส่วนสำคัญโดยตรงต่อความเป็นวิทยาศาสตร์ของภูมิศาสตร์ในงานของเขาที่แสดงด้วยเส้นโครงแผนที่แบบต่างๆ ผลที่ตามมาจากเรื่องนี้ ก็คือ กระแสหลักของความคิดเห็นเชิงปรัชญาภายในวิชาภูมิศาสตร์ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 มีพื้นฐานมาจากแนวคิดที่นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ได้ปฏิเสธไปแล้วอย่างไม่สามารถป้องกันได้

นักภูมิศาสตร์ร่วมสมัยจำนวนหนึ่งในเยอรมนีแสดงความสงสัยเกี่ยวกับการระบุให้วิชาภูมิศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์ภูมิภาค และด้วยเหตุนี้จึงนิยามความเป็นวิทยาศาสตร์ของภูมิศาตร์ด้วยวิธีการมากกว่าการนิยามตามเนื้อหาและแนวความคิด ขณะที่บุคคลอื่นๆ ยังกังวลเกี่ยวกับการเน้นย้ำถึงความสำคัญของลักษณะทางกายภาพของพื้นที่ที่เกิดจากการปฏิบัติตามโครงการ

เพราะว่าเมื่อผูกทุกอย่างเข้ากับลักษณะทางกายภาพ ความสัมพันธ์ที่สำคัญอื่นๆ ก็ถูกมองข้าม เช่น ความสัมพันธ์ของความหนาแน่นของประชากรกับเศรษฐกิจ หรือเศรษฐกิจและเส้นทางการหมุนเวียน หรือแม้แต่ความสัมพันธ์ของสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดกับหน่วยทางการเมือง

ความสัมพันธ์หลายอย่างที่สังเกตพบในภูมิภาคศึกษาอยู่ในกระบวนการของการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา และโดยการตรวจสอบภูมิศาสตร์ในอดีต และการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นนี้เท่านั้นที่จะสามารถนำแนวคิดเกี่ยวกับกระบวนการหรือลำดับของเหตุการณ์มาใช้กับงานทางภูมิศาสตร์ได้

Chronology of Geographical Association of Thailand

 สมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย

Chronology of Geographical Association of Thailand

สมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ.๒๕๑๘ โดยศาสตราจารย์เกียรติคุณ พ.อ.(พิเศษ) พูนพล อาสนจินดา หัวหน้าภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ได้รับอนุญาตจากกรมศาสนา กระทรวงศึกษาธิการ ให้จัดตั้งสมาคมฯ อย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ ๒๐ มกราคม ๒๕๒๐ และจดทะเบียนสมาคมฯ กับกรมการปกครอง กระทรวงมหาดไทย เลขที่ จ.๑๑๑ ลงวันที่ ๑ กุมภาพันธ์ ๒๕๒๐ มีที่ทำการสมาคมแห่งประเทศไทย ตั้งอยู่ ณ คณะสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ จังหวัดเชียงใหม่

ท่ามกลางสถานการณ์ที่โลกต้องเผชิญกับสงครามเย็นอย่างต่อเนื่อง ซ้ำเติมด้วยวิกฤติน้ำมันครั้งใหญ่ ทำให้มีความจำเป็นต้องให้ความรู้เกี่ยวกับสถานที่และพื้นที่ ที่สามารถเข้าถึงภูมิภาคต่างๆ ของประเทศและของโลกได้อย่างเข้าใจ เพื่อให้ประเทศดำรงอยู่ได้อย่างมีเกียรติมีศักดิ์ศรีและพัฒนาให้เจริญก้าวหน้าตามกรอบของแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ การตั้งก่อตั้งสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย จึงกำหนดให้มีวัตถุประสงค์สำคัญ ๔ ประการ คือ ๑) เพื่อเผยแพร่ความรู้ทางวิชาการด้านภูมิศาสตร์อย่างกว้างขวางแก่ประชาชนชาวไทย ๒) เพื่อส่งเสริมการศึกษา การค้นคว้า และการวิจัย ในวิชาภูมิศาสตร์ทุกสาขา ๓) เพื่อส่งเสริมการแลกเปลี่ยนความรู้วิชาภูมิศาสตร์ทั้งในประเทศและระหว่างประเทศ และ ๔) เพื่อส่งเสริมวิชาชีพทางด้านภูมิศาสตร์ทุกสาขา

ภายใต้วิกฤติน้ำมันทำให้เศรษฐกิจตกต่ำทั่วโลก นโยบายการพัฒนาประเทศที่มุ่งเน้นการผลิตเพื่อทดแทนการนำเข้าและการส่งเสริมการผลิตสินค้าส่งออก จำเป็นต้องมีฐานข้อมูลทรัพยากรที่สามารถนำมาใช้ในการขับเคลื่อนนโยบายดังกล่าว ศาสตราจารย์เกียรติคุณ พ.อ.(พิเศษ) พูนพล อาสนะจินดา นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ท่านแรก ได้แสดงภาวะนำและสนับสนุนให้อาจารย์สอนวิชาภูมิศาสตร์ในสถาบันหลัก ได้แก่ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ และมหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ ต่างผลิตตำราเรียนวิชาภูมิศาสตร์ระดับชั้นมัธยมศึกษาเพื่อเป็นพื้นฐานในการศึกษาและวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการวางแผนพัฒนาประเทศ

ขณะเดียวกันนั้น สงครามเย็นสร้างความหวาดระแวงระหว่างประเทศเพื่อนบ้าน ที่ล้วนแล้วแต่มีระบอบการปกครองแบบขั้วตรงข้าม ประกอบกับประสบการณ์ที่ประเทศเสียเปรียบมหาอำนาจผู้ล่าอาณานิคมจากตะวันตก ทำให้ภาควิชาภูมิศาสตร์ในมหาวิทยาลัยเชียงใหม่แบะมหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ พัฒนาระบบการเรียนรู้ และทำงานวิจัยเกี่ยวกับการสร้างแผนที่หลากหลายรูปแบบ โดยได้รับการสนับสนุนความรู้ ทักษะ และการฝึกประสบการณ์จากกรมแผนที่ทหาร กระทรวงกลาโหม ซึ่งมีนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย คนแรก คือ ศาสตราจารย์ พ.อ.(พิเศษ) พูลพล อาสนจินดา อาจารย์ประจำภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ที่ดำรงตำแหน่งระหว่างปี พ.ศ.๒๕๑๘-๒๕๒๒ เป็นบุคคลสำคัญในการดำเนินการขับเคลื่อนดำเนินการ

ศาสตราจารย์เกียรติคุณ ดร.ประเสริฐ วิทยารัฐ ดุษฎีบัณฑิตสาขาวิชาภูมิศาสตร์คนแรกของประเทศไทย อาจารย์ประจำสาขาวิชาภูมิศาสตร์ ภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ เข้าดำรงตำแหน่งนายกสมาคมฯ ลำดับที่ ๒ ช่วงปี พ.ศ.๒๕๒๒-๒๕๒๕ ที่ทำการให้ทสำนักงานของสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ย้ายไปตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ ประสานมิตร กรุงเทพมหานคร 

สมาคมภูมิศาสตร์ฯ ได้ทบทวนระบบการเรียนรู้วิชาภูมิศาสตร์ในระดับการศึกษาพื้นฐาน ที่เป็นระบบที่ใหญ่มากๆ เพราะมีผู้เรียนและผู้สอนตั้งแต่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ ๑-๕ จำนวนมาก ครอบคลุมเยาวชนทั้งประเทศ แล้วพบว่า “ประเทศไทยเราสอนวิชาภูมิศาสตร์กันตามแบบอังกฤษ ที่เป็นประเทศเจ้าอาณานิคม คือ สอนให้รู้จักประเทศอื่นๆ ในโลกก่อน“ ขณะที่ระบบการศึกษาของอเมริกัน กลับตรงกันข้าม เป็นการเรียนรู้ระบบกายภาพและสังคมเศรษฐกิจภายในประเทศ เพื่อรองรับการพัฒนาประเทศ

สมาคมภูมิศาสตร์ฯ จึงผลักดันให้มีปรับปรุงหลักสูตรการรู้วิชาภูมิศาสตร์เพื่อให้เกิดเรียนรู้เรื่องของตัวเองมากขึ้น ทั้งในเชิงการศึกษาระบบทางกายภาพของประเทศไทย และระบบสังคมเศรษฐกิจ/วัฒนธรรมของภูมิภาคทั้ง ๖ ภูมิภาคของประเทศไทย รวมถึงการเปรียบเทียบและเชื่อมโยงบทเรียนที่คล้ายคลึง/แตกต่างกันกันนานาประเทศ พร้อมกันนี้ยังได้ส่งเสริมให้มีการผลิตตำราเรียนที่เกี่ยวข้องกับประเด็นที่กล่าวมาอย่างกว้างขวาง ร่วมกับกรมสามัญศึกษา กระทรวงศึกษาธิการ และสำนักพิมพ์เอกชนที่เป็นผู้พิมพ์เผยแพร่ตำราเรียนออกไปยังผู้เรียนทั่วประเทศ

ศาสตราจารย์กิตติคุณ ไพฑูรย์ พงศะบุตร อาจารย์ประจำภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะอักษรศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ได้รับเสียงสนับสนุนจากสมาชิกให้เข้ารับตำแหน่งนายกสมาคมฯ ลำดับที่ ๓ โดยมีวาระการบริหารจัดการกิจการของสมาคมฯ ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๒๕-๒๕๒๗ โดยสำนักงานของสมาคมฯ ย้ายไปตั้งอยู่ที่ภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะอักษรศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย กรุงเทพมหานคร

ช่วงที่ประเทศต้องการการพัฒนาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวทั้งการท่องเที่ยวแบบ domestic และ international tourism เพื่อสร้างรายได้ให้กับประเทศ จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องใช้มัคคุเทศก์ที่รอบรู้ destinations & attractions ที่สำคัญ และสามารถสื่อสารกับนักท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดี คณะอักษรศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ภายใต้การสนับสนุนอย่างแข็งขันของนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ได้จัดทำคู่มือการอบรมมัคคุเทศก์ทั้งภาษาไทยและภาษาอังกฤษ รวมถึงจัดทำเป็นภาษาจีน และภาษาญี่ปุ่นด้วย นับเป็นต้นทางและแบบอย่างของการผลิตมัคคุเทศก์ให้กับการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยในระยะต่อมา

ศาสตราจารย์ ไพฑูรย์ พงศะบุตร เป็นราชบัณฑิตที่มีบทบาทในการขับเคลื่อนให้มีการจัดทำ “อักขรานุกรมภูมิศาสตร์ไทย” มาตั้งแต่ปี พ.ศ.๒๕๐๖ รวมถึงปรับปรุงเพิ่มเติมอีกสองครั้งทั้งที่อยู่ในตำแหน่งและไม่ได้อยู่ในตำแหน่งนายกสมาคมภูมิศาสตร์ฯ ในปี พ.ศ.๒๕๔๕ และ ๒๕๕๗ เช่นเดียวกับ “พจนานุกรมศัพธ์ภูมิศาสตร์” ที่ราชบัณฑิตยสภา จัดทำแยกออกมาจากอักขรานุกรมภูมิศาสตร์ไทย ตั้งแต่ปี พ.ศ.๒๕๑๖ โดยมีนายกสมาคมภูมิศาสตร์ฯ ท่านนี้เป็นแม่งานอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ต้น และสร้างความร่วมมือกับนักภูมิศาสตร์ไทยอีกหลายท่านพัฒนาและปรับปรุงจนสามารถตีพิมพ์ใหม่อีกครั้งในปี พ.ศ.๒๕๔๙

ศาสตราจารย์เกียรติคุณ ดร.มนู วัลยะเพ็ชร์ อาจารย์ประจำภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะอักษรศาสตร์ มหาวิทยาลัยศิลปากร นักภูมิศาสตร์ที่ได้รับการศึกษาขั้นสูงจากตะวันตกร่วมสมัยกับนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทยคนแรก ที่ให้ความสนใจภูมิรัฐศาสตร์อย่างจริงจัง นายกสมาคมฯ ลำดับที่ ๔ ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๒๘-๒๕๓๐ เป็นช่วงเวลาที่ความร่วมมือระหว่างชาติอาเซียนที่ก่อตั้งเป็นสมาคมประชาชาติอาเซียนตั้งแต่ปี พ.ศ.๒๕๐๘ ขยับขยายให้เกิดผลในทางปฏิบัติอย่างแข็งขัน

งานวิจัยเรื่อง ”อาเซียนกับความร่วมมือทางการเมืองเพื่อความมั่นคงของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้: วิเคราะห์ตามแนวทางภูมิศาสตร์การเมือง“ กับหนังสือภูมิศาสตร์การเมือง ของนายกสมาคมภูมิศาสตร์ฯ ช่วยทำให้นิสิตนักศึกษาสาขาวิชาภูมิศาสตร์และรัฐศาสตร์ เกิดความรู้ความเข้าบทบาทของประชาชนในฐานะที่เป็นพลเมืองของอาเซียนเพิ่มเติมจากตำราเรียน “ภูมิรัฐศาสตร์ไทย” ของศาสตราจารย์เกียรติคุณ พ.อ.(พิเศษ) พูนพล อาสนจินดา ได้เป็นอย่างมาก โดยนำไปเป็นประเด็นประชุมวิชาการภูมิศาสตร์ประจำปี ๒๕๒๙ ที่มหาวิทยาลัยราชภัฏนครราชสีมา จังหวัดนครราชสีมา และต่อเนื่องในช่วงต้นปี พ.ศ.๒๕๓๐ ที่มหาวิทยาลัยบูรพา จังหวัดชลบุรี

รองศาสตราจารย์ วรรณศิริ เดชะคุปต์ ท่านอาจารย์ผู้ใหญ่ที่ทุกคนให้ความเคารพเป็นอย่างสูง อาจารย์เป็นอาจารย์ประจำอยู่ที่ ภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะศึกษาศาสตร์ มหาวิทยาลัยรามคำแหง ได้รับการเลือกตั้งให้เป็นนายกสมาคมฯ ลำดับที่ ๕ มีวาระการบริหารงานระหว่างปี พ.ศ.๒๕๓๐-๒๕๓๓ ในยุคสมัยที่มีการเปลี่ยนผ่านทางเศรษฐกิจของประเทศครั้งใหญ่ โดยรัฐบาลมีนโยบายที่กำหนดเอาไว้ชัดเจนในแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ให้ภาคการผลิตเปลี่ยนแปลงจากอุตสาหกรรมเพื่อทดแทนการนำเข้าไปเป็นอุตสาหกรรมเพื่อการส่งออก ซึ่งประสบความสำเร็จก่อให้เกิดการไหลเวียนของเงินตราจากต่างประเทศเข้ามาอย่างมหาศาล

การกระจายความเจริญครั้งใหญ่สู่ต่างจังหวัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ภาคตะวันออก ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับเศรษฐกิจของประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่ในภูมิภาคเอเชียที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้ญี่ปุ่น ไต้หวัน เกาหลีใต้ ฮ่องกง และสิงคโปร์ ถูกเรียกขานนามว่า ”ห้าเสือเศรษฐกิจเอเชีย“ ซึ่งในเชิงนโยบายเอง ประเทศไทยก็วางเป้าหมายและดำเนินยุทธศาสตร์ที่จะให้ได้ชื่อว่าเป็น “เสือเศรษฐกิจตัวที่หก” ของเอเชียขึ้นมาให้ได้ด้วยเช่นกัน

ช่วงเวลาดังกล่าวนี้ มีความต้องการผลงานการศึกษาวิจัยในสถาบันการศึกษา องค์กรกำหนดนโยบาย และองค์กรธุรกิจที่ปรึกษา ที่มีบทวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจเชิงพื้นที่หลากหลายด้าน ทำให้ประเทศความต้องการใช้งานบุคคลากรที่มีการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาสาขาวิชาภูมิศาสตร์มากขึ้น สมาคมภูมิศาสตร์ฯ จึงมีประสานงานผ่านไปยังมหาวิทยาลัยต่างๆ เพื่อสนับสนุนและส่งเสริมให้ภาควิชาภูมิศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยศิลปากร และมหาวิทยาลัยรามคำแหง จัดการเรียนรู้ตามหลักสูตรที่แต่ละมหาวิทยาลัยมุ่งเน้น ทำให้มีผู้สนใจสมัครเข้าศึกษาเป็นจำนวนมาก

เมื่อที่ทำการสมาคมภูมิศาสตร์ฯ ต้องย้ายไปที่ภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะสังคมศาสตร์และมนุษย์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ บางแสน (ชื่อเดิมในสมัยนั้น ปัจจุบัน คือ มหาวิทยาลัยบูรพา) เนื่องด้วย รองศาสตราจารย์ จำเนียร สงวนพวก อาจารย์ประจำสาขาวิชาภูมิศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งนั้นได้รับเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งนายกสมาคมฯ ลำดับที่ ๖ มีวาระการบริหารงานระหว่างปี พ.ศ.๒๕๓๔-๒๕๓๖ ซึ่งเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านทางสังคมครั้งสำคัญของประเทศไทย

กล่าวคือ ภายหลังรัฐประหารและการต่อต้านการสืบทอดอำนาจคณะรัฐประหาร ๒๕๓๔-๒๕๓๕ ประเทศเข้าสู่ภาวะที่สามารถควบคุมอะไรหลายๆ อย่างได้แล้ว รัฐบาลและรัฐสภามีวุฒิภาวะสูง ได้ตรากฎหมายใหม่ๆ  และประกาศออกมาใช้หลายฉบับ ซึ่งที่สำคัญมากๆ และมีความเกี่ยวเนื่องกับสมาคมภูมิศาสตร์ฯ โดยตรง คือ พรบ.ส่งเสริมและรักษาคุณภาพสิงแวดล้อมแห่งชาติ ๒๕๓๕ ที่มีวัตถุประสงค์ในการคุ้มครองรักษาสภาพแวดล้อมที่ดีเอาไว้ให้กับอนาคตชน

หลักการประการหนึ่งของปฏิญญาแห่งกรุงริโอ ๒๕๓๕ ที่ระบุว่า ภาครัฐและเอกชน จะทำการสิ่งใดๆ อันจะส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาค ไม่ได้ เว้นแต่จะได้ทำการวิเคราะห์ผลกระทบสิ่งแวดล้อมเสียก่อน ส่งผลให้เกิดพัฒนาการของการจัดการเรียนรู้และการศึกษาวิจัยแบบบูรณาการในสาขาวิชาภูมิศาสตร์ในสถาบันการศึกษาทั้งระดับปริญญาตรีและบัณฑิตศึกษา

สมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทยมีส่วนอย่างมาก ต่อการวางรากฐานของบูรณาการดังกล่าว อย่างน้อยที่สุดในสองที่สามารถดำเนินการได้ทันที คือ การวิเคราะห์สิ่งแวดล้อมทางกายภาพ และการวิเคราะห์คุณค่าการใช้ประโยชน์ทรัพยากรมนุษย์ ซึ่งทั้งสองส่วนนี้เป็นสารัตถะที่วิชาภูมิศาสตร์จัดการเรียนรู้กันมุกหลักสูตรอยู่ รากฐานที่ต้องทำความเข้าใจร่วมกัน คือ เงื่อนไขการวิเคราะห์ที่จะต้องดำเนินการให้สอดรับกับโครงการที่ภาครัฐ/เอกชนจะดำเนินการ

ความสำคัญต่อสังคมไทยที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ของการวิเคราะห์ผลกระทบสิ่งแวดล้อม ทำให้สาขาวิชาภูมิศาสตร์มีสถานะโดดเด่นมากขึ้นกว่าที่ผ่านมา ยิ่งเมื่อสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทยได้อาจารย์ ดร.สุวิทย์ วิบูลย์เศรษฐ์ ผู้อำนวยการกองสำรวจทรัพยากรธรรมชาติด้วยดาวเทียม สำนักงานคณะกรรมการวิจัยแห่งชาติ ขณะนั้น ซึ่งปัจจุบันยกฐานะเป็นสำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (องค์การมหาชน) หรือ สทอภ. มาดำรงนายกสมาคมฯ ลำดับที่ ๗ มีวาระการบริหารงานระหว่างปี พ.ศ.๒๕๓๗-๒๕๓๙

ด้วยภารกิจหลักของ สทอภ. ที่ต้องให้บริการสารสนเทศเชิงพื้นที่แบบ near realtime & realtime information ทำให้มีศักยภาพสูงมากในการสร้างฐานข้อมูลเชิงพื้นที่ทั้งในส่วนของทรัพยากรทางกายภาพ ทรัพยากรชีวภาพ คุณค่าการใช้ประโยชน์มนุษย์ และคุณภาะสิ่งแวดล้อม ที่เป็นเงื่อนไขที่จะต้องทำการวิเคราะห์ผลกระทบสิ่งแวดล้อม อีกทั้ง สทอภ.ยังได้ขยายศูนย์เทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศไปตั้งอยู่ในมหาวิทยาลัยในส่วนภูมิภาค ทั้งภาคเหนือตอนบน ภาคเหนือตอนล่าง ภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน ภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนล่าง ภาคใต้ และภาคกลาง เพื่อให้สามารถสนับสนุนข้อมูลในลักษณะดังกล่าวที่ได้จากระบบสำรวจและบันทึกของเซนเซอร์บนดาวเทียมสำรวจทรัพยากรโลกทั้งของพันธมิตรจากยุโรป อเมริกา ญี่ปุ่น อินเดีย และของ สทอภ.เอง

“วิกฤตต้มยำกุ้ง” หรือ วิกฤตการณ์การเงินในเอเชีย เป็นช่วงเวลาที่การเงินการคลังของหลายประเทศในเอเชียตกอยู่ในภาวะที่ไม่สามารถควบคุมให้เป็นไปในทิศทางที่เป็นประโยชน์กับประเทศของตนเองได้ ซึ่งส่งผลกระทบหลายประเทศตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ.๒๕๔๐ ก่อให้เกิดความกลัวว่าจะเกิดการล่มสลายทางเศรษฐกิจทั่วโลก ประเทศไทยเองก็มีการประกาศลดค่าเงินบาทลงมากกว่าหนึ่งเท่าตัว ซึ่งถือได้ว่ามากที่สุดเป็นประวัติศาสตร์ ส่งผลให้ระบบเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศพังครืนลงทั้งระบบ อุตสาหกรรมส่งออกที่เป็นแหล่งรายได้หลักของประเทศหยุดชะงักทำให้หนี้เอกชนพอกพูนถึงขั้นล้มละลาย

วิกฤตเศรษฐกิจครั้งนี้ส่งผลทำให้ธุรกิจเอกชน ไม่ว่าจะเป็นอสังหาริมทรัพย์ อุตสาหกรรมก่อสร้างและผลิตวัสดุก่อสร้าง สถาบันการเงิน ธนาคาร ธุรกิจการพิมพ์โฆษณา หลายแห่งต้องปิดกิจการ หลายแห่งมีหนี้สินท่วมตัว พนักงานจำนวนมากถูกปลดออกและถูกกดดันให้ลาออก

ความพยายามของธนาคารแห่งประเทศไทยในการพยุงค่าเงินบาท ทำให้เงินสำรองเงินตราต่างประเทศหมดคลังจนต้องขอกู้จากกองทุนการเงินระหว่างประเทศจำนวน ๑๗,๒๐๐ ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อพยุงฐานะทางการเงินของประเทศ และรัฐบาลจำต้องยอมรับเงื่อนไขต่างๆ ที่กองทุนการเงินระหว่างประเทศกำหนดขึ้น เช่น งบประมาณแผ่นดินจะต้องตั้งเกินดุลร้อยละ ๑ ของผลิตภัณฑ์มวลรวมของประเทศ เพิ่มภาษีมูลค่าเพิ่มจากร้อยละ ๗ เป็นร้อยละ ๑๐ และที่สำคัญจะต้องดำเนินการแปรรูปรัฐวิสาหกิจที่มีอยู่

การประชุมวิชาการประจำปีของสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทยที่จังหวัดน่าน เมื่อปี พ.ศ.๒๕๔๐ ในช่วงเวลาสำคัญหลังจากที่ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.นวลศิริ วงศ์ทางสวัสดิ์ ได้รับเลือกและเข้าดำรงตำแหน่งนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๘ มีวาระบริหารงานอยู่ในช่วงปี พ.ศ.๒๕๔๐-๒๕๔๒ เป็นห้วงเวลาที่สำคัญมาก ที่สมาคมภูมิศาสตร์ฯ ได้มีโอกาสแลกเปลี่ยนมุมมองผ่านงานวิจัยและคลังความรู้จากหลายๆ ฝ่ายเกี่ยวกับการค้าระหว่างประเทศที่เคยเบ่งบูมแต่ต้องกลับต้องเผชิญวิกฤตการเงินอย่างหนัก ซึ่งการค้าบริเวณชายแดนเป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่จะช่วยสร้างการแลกเปลี่ยนและไหลเวียนของกระแสการเงินการคลังได้

ภายในภาควิชาภูมิศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ที่เป็นฟันเฟืองการทำงานของสมาคมภูมิศาสตร์ฯ ณ ขณะนั้น ถือได้ว่ามีบุคลากรที่มีคุณวุฒิทางด้านภูมิศาสตร์ประชากร นิเวศวิทยามนุษย์ ภูมิศาสตร์เศรษฐกิจ อยู่หลายคน แต่ละคนทำงานวิจัยและผลิตผลงานเป็นบทความวิชาการ เอกสาร หนังสือ และตำรา ที่จะช่วยทำให้สังคมได้เรียนรู้ เข้าใจ และมีทางออก สามารถฝ่าฟันพากันผ่านสถานการณ์ที่ยุ่งยากมากที่สุดอีกครั้งหนึ่งของประเทศ

หลังเหตุการณ์เวิร์ลด์เทรดเซนเตอร์ เมื่อวันที่ ๑๑ กันยายน พ.ศ.๒๕๔๔ ทำให้เกิดวาทกรรม ”ลัทธิก่อการร้าย - terrorism “ ที่มหาอำนาจผลิตขึ้นมาเพื่อสร้างความชอบธรรมในการรักษาสถานะผู้นำขั้วเดียวบนโลกใบนี้ การวิจัยในสาขาวิชาภูมิศาสตร์ในยุโรปและอเมริกาต่างมุ่งเน้นไปที่การติดตามตรวจสอบฐานที่มั่นของฝ่ายตรงข้าม ประกอบกับสถานการณ์ปัญหาความไม่สงบเรียบร้อยในพื้นที่สามจังหวัดชายแดนภาคใต้ของประเทศไทยของเราทวีความขัดแย้งมากกว่าช่วงเวลาที่ผ่านมา

ในห้วงเวลาที่ว่านี้ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.กวี วรกวิน จากภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ ประสานมิตร ก็ได้รับเลือกเป็นนายกสมาคมฯ ลำดับที่ ๙ ดำรงตำแหน่งยาวนานสองวาระรวด ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๔๓-๒๕๔๙ ศาสตราจารย์ ดร.ครองชัย หัตถา อุปนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย อาจารย์ประจำภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ วิทยาเขตปัตตานี พยายามอย่างยิ่งที่จะเป็นสะพานสร้างความปรองดองระหว่างฝ่ายต่างที่มีความขัดแย้งอย่างหนักถึงขั้นเผชิญหน้ากันด้วยอาวุธสงคราม โดยใช้กระบวนการลงพื้นที่สร้างความเข้าใจต่อข้อมูลเชิงประวัติศาสตร์ ที่แม้ว่าจะไม่ได้ทำให้สถานการณ์คลี่คลายสู่ปรกติได้ทั้งหมด แต่ก็มีส่วนทำให้สังคมไทยได้เห็นว่า ยังมีนักภูมิศาสตร์ด้วยอีกส่วนหนึ่งที่เป็นกลุ่มก้อนของสติปัญญา ที่มีความความรู้และมีความจริงใจในการช่วยเหลือประเทศชาติ

หนึ่งปีก่อนหมดวาระการดำรงตำแหน่งนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทยของผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.กวี วรกวิน เมื่อช่วงเช้าของวันที่ ๒๖ ธันวาคม พ.ศ.๒๕๔๘ เกิดปรากฏการณ์ใหญ่ที่ชั่วชีวิตคนไทยไม่เคยพบมาก่อน กล่าวคือ แผ่นเปลือกโลกพม่าแแผ่นตกตัวออกจากแผ่นเปลือกโลกอินเดีย ทำให้เกิดแผ่นดินไหวเมกะทรัสต์ใต้น้ำ ขนาด ๙.๑ แมกนิจูด ไม่นานหลังจากนั้นก็เกิดสึนามิอันดามันที่ส่งผ่านคลื่นสูง ๓๐ เมตรเข้าถล่มชายฝั่งอย่างถ้วนทั่วมหาสมุทรอินเดีย ทำให้มีผู้เสียชีวิตโดยรอบกว่า ๒.๒ แสนราย

ภารกิจในการกอบกู้ ฟื้นคืนสภาพ และเยียวยาความเสียหายทั้งพื้นที่ชายฝั่ง อสังหริมทรัพย์ และชีวิตประชาชน จะเป็นหน้าที่ของหน่วยงานและองค์กรที่มีหน้าที่เกี่ยวข้อง แต่ในส่วนของสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทยโดยนายกสมาคมภูมิศาสตร์ฯ พยายามชักชวนสังคมไทยทั้งระบบให้ตระหนักถึงองค์ความรู้ทางภูมิศาสตร์ที่เป็นพื้นฐานความปลอดภัยมีอยู่ทั้งในระบบและนอกระบบการศึกษา อีกทั้งยังพยายามจัดระบบความรู้และหาทางนำความรู้ไปใช้อย่างเป็นระบบผ่านการขอจัดตั้งองค์กรภายใต้ชื่อว่า “สถาบันภูมิศาสตร์แห่งชาติ” ซึ่งนับเป็นความพยายามที่ควรอย่างยิ่งต่อการสานต่อให้บรรลุตามเป้าหมาย

ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๔๙-๒๕๕๒ ศาสตราจารย์เกียรติคุณ ดร.มนัส สุวรรณ ที่จบการศึกษาระดับมหาบัณฑิตและดุษฎีบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงอันดับ ๑ ในสาขาวิขาภูมิศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา อาจารย์ประจำภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ได้รับเลือกเป็นเป็นตั้งให้เป็นนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย เป็นลำดับที่ ๑๐

ด้วยการที่สถานการณ์ของโลกกำลังไหลไปกระแสโลกาภิวัฒน์อย่างไม่มีทางหลีกเลี่ยง ทุกองคาพยพในประเทศไทยของเราล้วนซึมซับรับใส่เกล้าด้วยปรัชญาเศรษฐกิจพอเพียงที่สมเด็จพระชนกาธิเบศฯ ในหลวงรัชกาลที่ ๙ ทรงพระราชทานเอาไว้เป็นทรัพย์ของแผ่นดิน การประชุมประจำปีของสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย เมื่อวันที่ ๒๖-๒๘ ตุลาคม ๒๕๔๙ โรงแรมปางสวนแก้ว เชียงใหม่ ภายในการเตรียมการนานแรมปีของนายกสมาคมภูมิศาสตร์ฯ จึงน้อมนำเอาหลักการสำคัญของชาติดังกล่าวมาบูรณาการเข้ากระแสของโลก เปิดโอกาสให้เกิดการเรียนรู้แบบแลกเปลี่ยนประสบการณ์สามฝ่ายระหว่างนักวิชาการสาขาวิชาภูมิศาสตร์ องค์กรภาครัฐและภาคเอกชน และประชาชนผู้ยึดมั่นในหลักปรัชญาเศรษฐกิจพอเพียง

ขณะเดียวกัน เขตการค้าเสรี อันเป็นส่วนหนึ่งในสามเสาหลักของประชาชาติอาเซียน คือ ประชาคมการเมืองและความมั่นคง ประชาคมเศรษฐกิจ และประชาคมสังคมและวัฒนธรรม ที่จะเริ่มประกาศใช้ตั้งแต่ต้นปี พ.ศ.๒๕๕๓ สมาคมภูมิศาสตร์ฯ จึงให้ความสำคัญกับประเด็นของการเคลื่อนย้ายแลกเปลี่ยนเงินทุน สินค้า การบริการ การลงทุน แรงงานฝีมือ พร้อมๆ กับประเด็นด้านการสร้างตลาดเดียวที่มีฐานการผลิตร่วมกัน การช่วยเหลือเพื่อลดช่องว่างของระดับการพัฒนาประเทศ และการส่งเสริมความร่วมมือในนโยบายการเงินและเศรษฐกิจมหภาค

ครั้นวาระของนายกสมาคมฯ ลำดับที่ ๑๐ สิ้นสุดลง ศาสตราจารย์เกียรติคุณ ดร.วิชัย ศรีคำ ได้รับเลือกเป็นนายกสมาคมฯ คนที่ ๑๑ มีวาระการบริหารงานระหว่างปี พ.ศ.๒๕๕๓-๒๕๕๕ สมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย จึงได้ย้ายกลับไปตั้งอยู่ที่ภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะอักษรศาสตร์ มหาวิทยาลัยศิลปากร วิทยาเขตพระราชสนามจันทร์ จังหวัดนครปฐม อีกเป็นครั้งที่สอง ทำการของสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ย้ายไปตั้งอยู่ที่ภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะอักษรศาสตร์ มหาวิทยาลัยศิลปากร วิทยาเขตพระราชสนามจันทร์ จังหวัดนครปฐม

การตื่นตัวของหลักสูตรที่ใช้จัดการเรียนรู้ระดับปริญญาบัตร ด้วยเงื่อนไขของการมีมาตรฐานที่ได้รับการรับรองและสามารถตรวจสอบได้เป็นประจักษ์ กระทรวงศึกษาธิการกำหนดให้แต่ละหลักสูตรจัดทำมาตรฐานกลาง เรียกันว่า “มคอ.๑ มาตราฐานคุณวุฒิสาขา/สาขาวิชา” ที่เป็นกรอบที่กำหนดมาตรฐานผลการเรียนรู้ของบัณฑิตในแต่ละระดับการศึกษาของสาขาวิชาหนึ่ง ซึ่งจะกำหนดคุณลักษะของบัณฑิตในสาขาวิชา ปริญญา และองค์ความรู้ที่เป็นเนื้อหา เท่าที่จำเป็นที่หลักสูตรจะต้องมี เพื่อเป็นหลักประกันว่าผู้ที่สำเร็จการศึกษาจากสถาบันอุดมศึกษาต่างๆ ในสาขาวิชา และระดับคุณวุฒิเดียวกันจะต้องมีผลการเรียนรู้ไม่น้อยกว่าที่กำหนด 

ขณะเดียวกันมาตรฐานคุณวุฒิสาวิชาจะเปิดกว้างและส่งเสริมให้สถาบันต่างๆ มีโอกาสบรรจุเนื้อหาวิชาในส่วนที่นอกเหนือจากที่กำหนดไว้ได้อย่างอิสระ เหมาะสม และตรงกับความต้องการหรือเอกลักษณ์ของแต่ละสถาบัน ซึ่งจะทำให้สถาบันต่างๆ สามารถพัฒนาหลักสูตรได้อย่างหลากหลาย แต่มีมาตรฐานผลการเรียนรู้ของหลักสูตรในสาขา/สาขาวิชา และระดับคุณวุฒิเดียวกันที่เทียบเคียงกันได้

แม้ว่าไม่ได้มีการบีบบังคับในแต่ละสาขาวิชาต้องจัดการตามเงื่อนไขให้ครบถ้วน แต่ว่าสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ภายใต้การบริหารงานของศาสตราจารย์เกียรติคุณ ดร.วิชัย ศรีคำ เล็งเห็นความสำคัญต่อเรื่องนี้ ทั้งยังได้รับการสนับสนุนจากสาขาวิชาภูมิศาสตร์และภาควิชาภูมิศาสตร์ของมหาวิทยาลัยหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งมหาวิทยาลัยนเรศวร ทำให้สมาคมภูมิศาสตร์ฯ ดำเนินการขับเคลื่อนการสร้างกรอบมาตรฐานคุณวุฒิสาขาวชาภูมิศาสตร์และภูมิสารสนเทศต่อเนื่องเป็นเวลา ๒ ปี 

กระทั่งปลายปี พ.ศ.๒๕๕๔ ที่ถึงกำหนดเวลาที่สมาคมภูมิศาสตร์ฯ จะต้องจัดการประชุมใหญ่ประจำปีและจัดให้มีการเลือกตั้งนายกสมาคมฯ คนใหม่ ก็เกิดวิกฤติน้ำท่วมใหญ่ในกรุงเทพมหนานคร ปริมณฑล และพื้นที่ภาคกลาง เนื่องจากปัญหาการบริหารน้ำต้นทุนในเขื่อนใหญ่ทางภาคเหนือและน้ำฝนจากพายุไต้ฝุ่นสองลูกที่ทะลุผ่านประเทศเวียดนามและ สปป.ลาว เข้ามาผิดพลาด ทำให้สมาคมภูมิศาสตร์ฯ เป็นอุปสรรคอย่างมากต่อการดำเนินการสิ่งที่ยังคั่งค้างให้บรรลุความสำเร็จได้ แม้ว่าที่ตั้งสำนักงานของสมาคมภูมิศาสตร์ฯ จะอยู่บนพื้นที่ฝั่งตะวันตกที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมน้อยกว่า แต่น้ำท่วมท่วมสูงแรมเดือน สร้างความเสียหายต่อระบบสาธารณูปโภคที่จำเป็นหลายอย่างมาก ทำให้ต้องเลื่อนการดำเนินการทั้งหลายออกไป

นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๑๒ ต่อมา คือ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ศิริพร เกรียงไกรเพชร หัวหน้าภาควิชาภูมิศาสตร์ คณะสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ โดยระหว่างบริหารกิจการสมาคมภูมิศาสตร์ฯ ในช่วงปี พ.ศ.๒๕๕๖-๒๕๕๙ มีภารกิจสำคัญที่ดำเนินการลุล่วงหลายอย่าง ที่สำคัญอย่างยิ่ง เป็นการสนองพระราชดำริองค์สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ที่ทรงมีพระราชประสงค์ให้มูลนิธิ สอวน - มูลนิธิส่งเสริมโอลิมปิกวิชาการและพัฒนามาตรฐานวิทยาศาสตร์ศึกษา พิจารณาหาแนวทางการเข้าร่วมการแข่งขัน iGC - International Geography Conference มูลนิธิ สอวน และสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย จึงได้รวบรวมอาจารย์ผู้สอนวิชาภูมิศาสตร์จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ และมหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ ซึ่งเป็นกรรมการสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย จัดตั้งเป็นคณะทำงานพัฒนาหลักสูตรและตำราภูมิศาสตร์โอลิมปิก เพื่อใช้ในการอบรมครู อบรมนักเรียน และใช้เป็นแนวทางในการสอบคัดเลือก ตัวแทนประเทศไทยหลักสูตรครอบคลุมเนื้อหา ภูมิศาสตร์กายภาพ ภูมิศาสตร์มนุษย์ และภูมิศาสตร์เทคนิค โดยปี พ.ศ.๒๕๕๘ ได้จัดสอบคัดเลือกนักเรียนเพื่อเข้าค่ายอบรมภูมิศาสตร์โอลิมปิกเป็นครั้งแรก และคัดเลือกนักเรียนไทยไปเข้าร่วมการแข่งขัน iGeo และได้รางวัลชนะเลิศเหรียญเงิน ๑ เหรียญ และเหรียญทองแดง ๓ เหรียญ

ต่อมาผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ประเทือง จินตสกุล ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ต้นไม้กลายเป็นหิน คณะวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มหาวิทยาลัยราชภัฎนครราชสีมา ได้รับความไว้วางใจจากสมาชิกสมาคมภูมิศาสตร์ฯ จำนวนมาก ที่เข้าร่วมประชุมวิชาการและประชุมใหญ่ประจำปี พร้อมกันในพื้นที่ย่านกลางกรุงเทพมหานคร ระหว่างดำรงตำแหน่งนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๑๓ มีวาระการบริหารงานระหว่างปี พ.ศ.๒๕๕๙-๒๕๖๓ นายกสมาคมภูมิศาสตร์ฯ ได้สร้างเครือข่ายการพัฒนาอุทยานธรณีระดับนานาชาติ เป็นผลสำเร็จ ทำให้มีการขึ้นทะเบียนอุทยานธรณีโลกในประเทศไทย จำนวน ๒ แห่ง คือ อุทยานธรณีโลกสตูล และอุทยานธรณีโลกโคราช อุทยานธรณีประเทศไทย ๓ แห่ง คือ อุทยานธรณีเพชรบูรณ์ อุทยานธรณีขอนแก่น และอุทยานธรณีอุบลราชธานี และอุทยานธรณีท้องถิ่น ๔ แห่ง คือ พุหางนางนาก ต้นไม้กลายเป็นตาก ลำปาง กาฬสินธุ์ และชัยภูมิ

มีเรื่องสำคัญในช่วงเวลานี้ อีกเรื่องหนึ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ ๒๓ มิถุนายน ๒๕๖๑ ที่ถ้ำหลวงในเขตวนอุทยานถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน มีเด็กนักฟุตบอลและโค้ช รวม ๑๓ คน เดินทางเข้าไปเที่ยวในถ้ำ ก่อนจะหายตัวไปตั้งแต่ช่วงเวลาพลบค่ำวันนั้น โดยตลอดระยะเวลาทั้งสิ้น ๑๗ วันเต็ม ปฏิบัติการตามค้นหาและช่วยชีวิต ทุกฝ่ายทั่วโลกร่วมมือกันอย่างแข็งขัน ถึงแม้ว่าสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทยจะไม่ได้เข้ามาแสดงบทบาทโดยตรง แต่ก็มีสมาชิกสมาคมฯ และบุคคลในแวดวงภูมิศาสตร์ เข้ามามีบทบาทไม่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งศิษย์เก่าภูมิศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ เป็นต้นว่า คุณอนุกูล สอนเอก นักภูมิศาสตร์ผู้เคยสำรวจถ้ำหลวง ขุนน้ำนางนอน มาก่อน และอาจารย์ ดร.พลภัทร เหมวรรณ ที่เป็นศูนย์กลางการสร้างแผนที่แสดงตำแหน่งที่เป็นไปได้ที่ทั้ง ๑๓ คนจะติดอยู่ภายในถ้ำที่เต็มไปด้วยโคลนและน้ำ

ก่อนโลกทั้งโลกจะถูดปิดเงียบสนิท ด้วยการระบาดใหญ่ของโควิด-๑๙ รองศาสตราจารย์ พัฒนา ราชวงศ์ หัวหน้าสาขาวิชาภูมิศาสตร์และหัวหน้าภาควิชาทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม คณะเกษตรศาสตร์ฯ มหาวิทยาลัยนเรศวร ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกให้เข้าดำรงตำแหน่งนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย เป็นลำดับที่ ๑๔ ท่ามกลางสถานการณ์ล็อคดาวน์ทั่วโลกที่ยาวนาน การสื่อสารออนไลน์เป็นช่องทางเลือกทางเดียวที่มีประสิทธิภาพ ช่วงปี พ.ศ.๒๕๖๓-๒๕๖๘ สมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ได้คิดสร้างสรรค์โครงการ upskills ให้กับครูผู้สอนวิชาภูมิศาสตร์ในระดับมัธยมศึกษาผ่านการสร้างเครือข่ายออนไลน์ระหว่างโรงเรียน มหาวิทยาลัย และสมาคมภูมิศาสตร์ฯ พร้อมนี้ยังได้รับการสนับสนุนงบประมาณจาก สสวทท - สภาสมาคมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศไทย ให้จัดทำโครงการนิทรรศการแผนที่สุนทรียภาพแห่งประเทศไทย ครั้งที่ ๑ ครั้งที่ ๒ และครั้งที่ ๓ ต่อเนื่องกัน โดยมีการ upskills & reskills ด้วยการจัดการเรียนรูและฝึกทักษะการสร้าง aesthetic map ให้ครูสอนภูมิศาสตร์และนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาทั่วประเทส และนำผลงานแผนที่สุนทรียภาพเข้ามาแสดงนิทรรศการและประกวดกันบนแพลตฟอร์มออนไลน์

อีกสิ่งหนึ่งที่สำคัญมาก คือ การสร้างช่องทางวิชาชีพของนิสิตนักศึกษาและบุคคลที่มีทักษะและความสามารถในงานด้านภูมิศาสตร์และภูมิสารสนเทศ ปี พ.ศ.๒๕๖๖-๒๕๖๗ โดยสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทยร่วมมืออย่างแข็งขันกับ สทอภ - สำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (องค์การมหาชน) และสถาบันคุณวุฒิวิชาชีพ (องค์การมหาชน) จัดทำมาตรฐานวิชาชีพ นักเทคโนโลยีภูมิสารสนเทศ ระดับ ๕ และระดับ ๖ มีรายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องสำคัญมากสำหรับภูมิศาสตร์มากเรื่องนี้ใน https://tpqi-net.tpqi.go.th/qualifications/5176

บ่ายวันศุกร์สุดท้ายของเดือนมีนาคม ๒๕๖๘ เป็นหนึ่งเดือนก่อนการประชุมวิชาการและงานวิจัยภูมิศาสตร์เนื่องในโอกาสครบรอบ ๕๐ ปีของก่อตั้งสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ที่กำหนดให้มีขึ้นระหว่างวันที่ ๒๔-๒๕ เมษายน ๒๕๖๘ ณ จังหวัดพิษณุโลก ก็เกิดปรากฏการณ์ที่ประชาขนต้องอกสั่นขวัญแขวนกันทั้งภาคเหนือและภาคกลาง เมื่อ primary waves & secondary waves จากแผ่นดินไหวขนาด ๗.๗ เมกนิจูดู มี epicenter อยู่ใกล้เมืองมัณฑะเลย์บนลอยเลื่อนสะกายแอง และมี hypercenter อยู่ลึกลงไปแค่ ๑๐ กิโลเมตรเท่านั้น

แรงสั่นสั่นเทือนจาก seismic waves ทำให้อาคารสูงรูปแบบใหม่ของสำนักงานตรวจเงินแผ่นดิน ที่กำลังก่อสร้างอยู่กลางสวนจตุจักร กรุงเทพมหานคร ถล่มลงมาอย่างราบคาบ สังคมไทยได้มีโอกาสเรียนรู้อะไรหลายอย่างมากจากปรากฎการณ์นี้ ทั้งวิทยาศาสตร์โลกว่าด้วยแผ่นดินไหว ปฐพีกลศาสตร์ว่าด้วยพื้นที่ที่มีดินอ่อนตัว วิศวกรรมโยธาธิการที่สัมพันธ์กับเหล็กและปูน วิทยาการจัดการภัยพิบัติ และการเมืองการปกครองที่ว่าด้วยความเป็นผู้นำ ลำดับการสั่งการ และการบริหารความรู้ความเข้าใจของมวลชน

ซึ่งก่อนที่จะเจ้าสู่กระบวนการเลือกตั้งนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๑๕ ในวันที่ ๒๕ เมษายน ๒๕๖๘ เวทีประชุมวิชาการและงานวิจัยภูมิศาสตร์ฯ น่าจะได้หยิบยกเอาประเด็นสำคัญๆ ของการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตทั้งหลายภายใต้ภัยพิบัติต่างๆ อย่างที่ผู้ช่วยศาสตราจารย์น้อม งามนิสัย ได้บรรจงเขียนเอาไว้ในหนังสือ “การป้องกันชีวิตจากภัยพิบัติ” ที่มีแจกสมาชิกผู้เข้าร่วมการประชุมฯ ทุกคน

ทำเนียบนายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย

๑. ศาสตราจารย์เกียรติคุณ พ.อ.(พิเศษ) พูนพล อาสนจินดา มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๑ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๑๘-๒๕๒๓

๒. ศาสตราจารย์เกียรติคุณ ดร.ประเสริฐ วิทยารัฐ มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๒ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๒๓-๒๕๕๕

๓. ศาสตราจารย์กิตติคุณ ไพฑูรย์ พงศะบุตรจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๓ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๒๕-๒๕๒๗

๔. ศาสตราจารย์เกียรติคุณ ดร.มนู วัลยะเพ็ชร์ มหาวิทยาลัยศิลปากร นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๔ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๒๘-๒๕๓๐

๕. รองศาสตราจารย์ วรรณศิริ เดชะคุปต์         มหาวิทยาลัยรามคำแหง นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๕ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๓๑-๒๕๓๓

๖. รองศาสตราจารย์ จำเนียร สงวนพวก มหาวิทยาลัยบูรพา นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๖ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๓๔-๒๕๓๖

๗. อาจารย์ ดร.สุวิทย์ วิบูลย์เศรษฐ์ สำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (องค์การมหาชน) นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๗ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๓๗-๒๕๓๙

๘. ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.นวลศิริ วงศ์ทางสวัสดิ์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๘ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๔๐-๒๕๔๒

๙. ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.กวี วรกวิน มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๙ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๔๓-๒๕๔๙

๑๐. ศาสตราจารย์เกียรติคุณ ดร.มนัส สุวรรณ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๑๐ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๕๓-๒๕๕๖

๑๑. ศาสตราจารย์เกียรติคุณ ดร.วิชัย ศรีคำ มหาวิทยาลัยศิลปากร นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๑๑ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๕๓-๒๕๕๖

๑๒. ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ศิริพร เกรียงไกรเพชร มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๑๒ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๕๖-๒๕๕๙

๑๓. ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ประเทือง จินตสกุล มหาวิทยาลัยราชภัฎนครราชสีมา นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๑๓ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๕๙-๒๕๖๓

๑๔. รองศาสตราจารย์ พัฒนา ราชวงศ์ มหาวิทยาลัยนเรศวร นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย ลำดับที่ ๑๔ วาระการดำรงตำแหน่ง ระหว่างปี พ.ศ.๒๕๖๓-๒๕๖๘