จะปลอดภัยภายใต้พายุฝนฟ้าคะนองได้อย่างไร

 

จะปลอดภัยภายใต้พายุฝนฟ้าคะนองได้อย่างไร

 

นิก ตาเต้ เขียนรายงานสั้นๆ เรื่อง Lightning fatalities on the rise: how to stay safe in a storm โดยเริ่มต้นด้วยการกล่าวถึงโซเนีย ชาเบซ ที่เธอยืนอยู่ตรงระเบียงของอพาร์ทเมนต์ในดัลลัส ขณะที่เกิดสิ่งที่ไม่คาดฝันขึ้น ขณะที่เธอกำลังถ่ายทำภาพยนต์เกี่ยวกับพายุฝนฟ้าคะนองด้วยโทรศัพท์มือถือ ระหว่างนั้น สายฟ้าก็ฟาดเข้ามากระแทกเธอ ด้วยแสงวาบและความร้อนแผดเผาที่ทำให้เธอแทบเท้าหลุด

 

สายฟ้าที่ชาเบซจับภาพได้เป็นภาพเคลื่อนไหวที่เธอถ่ายเอาไว้ด้วยตัวเอง ทำให้ดวงตาของเธอเสียหาย รวมทั้งทำให้เธอมีปัญหาด้านการรับรู้ การพูด และการเคลื่อนไหว

 

แต่เธอก็รอดชีวิตมาได้

 

ชาเบซวัย 38 ปี กล่าวว่า ‘เมื่อมันกระแทกเข้ามา ฟังดูเหมือนระเบิด ฉันรู้สึกได้ชัดถึงกระแสไฟฟ้าที่เข้ามากระทบตัวอย่างแรง มันเหมือนกับถูกชกหรือถูกฟาดด้วยแส้ เป็นความเจ็บปวดครั้งใหญ่ที่สุดที่จะจินตนาการได้ ฉันจำได้ว่าเห็นกระแสไฟฟ้าเข้ามาแล้วก็หลุดออกไปจากมือของฉัน และเห็นสีต่างๆ กัน สีฟ้า สีแดง แล้วก็สีขาว และมีเสียงอื้อในหูของฉัน’

 

‘ฉันจำอะไรไม่ได้มากนักหลังจากนั้น สิ่งต่อมาที่รับรู้ได้ ก็คือพบว่าฉันอยู่ในตู้เสื้อผ้าในอพาร์ตเมนต์ กำลังหยิกและข่วนตัวเอง เพื่อตรวจสอบดูว่าตัวเองตายไปแล้วหรือว่ายังมีชีวิตอยู่’

 

ชาเบซเป็นหนึ่งในผู้โชคดี ในขณะที่เธอยังคงฟักฟื้นจากอาการบาดเจ็บที่เกิดจากการถูกฟ้าผ่าเมื่อ 18 เดือนก่อน เธอมีชีวิตอยู่เพื่อบอกเล่าเรื่องราวของเธอ

 

ขณะนี้คนอื่นๆ หลายคนไม่ได้ถูกฟ้าผ่า แต่ว่ากลับมีผู้เสียชีวิตจากฟ้าผ่าที่กำลังมีจำนวนเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา อาจเป็นเพราะพายุรุนแรงที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก

 

จนถึงขณะนี้ มีบันทึกระบุว่าสหรัฐอเมริกามีผู้เสียชีวิตจากฟ้าผ่าแล้ว 17 ราย ตามรายงานของศูนย์บริการสภาพอากาศแห่งชาติ (NWS: National Weather Service) ซึ่งมากกว่าที่เคยเกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ของปีที่แล้ว 11 ราย และมากที่สุดเท่าที่เห็นในปี 2020

 

‘ฉันรู้สึกว่าฉันโชคดี’ ชาเบซ ผู้ซึ่งกำลังรับการบำบัดทางร่างกายและการพูด รวมถึงการรักษาอย่างต่อเนื่อง เพื่อจัดการกับการสูญเสียการมองเห็นของเธอ ‘ฉันมีทีมงานหลายคนคอยช่วยเหลือฉัน รวมถึงสามีของฉันที่ไปพบฉันในตู้ หลังจากเกิดเรื่องขึ้นครึ่งชั่วโมง และเป็นผู้พาฉันไปโรงพยาบาล’

 

แอรอน เทรดเวย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านฟ้าผ่าของศูนย์บริการสภาพอากาศแห่งชาติอธิบายว่า ผู้รอดชีวิตจากฟ้าผ่าอย่างชาเบซนั้น ไม่ได้หายากอย่างที่คุณคิด แท้จริงแล้ว 9 ใน 10 คน ที่ถูกฟ้าผ่า จะสามารถอยู่รอดชีวิตจากเหตุการณ์ได้

 

‘โดยเฉลี่ยแล้ว แต่ละปีในสหรัฐอเมริกาจะมีผู้ถูกฟ้าผ่าประมาณ 300 คน จำนวนนี้ราวๆ ร้อยละ 10 จะเป็นผู้ได้รับบาดเจ็บถึงแก่ชีวิต’ เทรดเวย์กล่าว ‘สำหรับผู้ที่ถูกฟ้าผ่าแล้วไม่ถึงกับต้องเสียชีวิต หลายคนบาดเจ็บสาหัส’

 

แม้ว่าผู้เสียชีวิตจากฟ้าผ่าจะเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ก็ยังต่ำกว่าเมื่อ 20 ปีก่อนมาก ตัวเลขของศูนย์บริการสภาพอากาศแห่งชาติแสดงให้เห็นว่าระหว่างทศวรรษ 1970-2000 มีผู้เสียชีวิตจากฟ้าผ่าโดยเฉลี่ยมากกว่า 70 รายต่อปี

 

ทั้งนี้ผู้เชี่ยวชาญด้านฟ้าผ่าของศูนย์บริการสภาพอากาศแห่งชาติระบุว่า การลดลงของการเสียชีวิต ตั้งแต่ทศวรรษ 2000 เกิดจากความสำเร็จของการรณรงค์เรื่องความปลอดภัยจากฟ้าผ่าที่ผู้คนและองค์กรจำนวนมากได้มีส่วนร่วม สิ่งเหล่านี้รวมถึงสำนักงานศูนย์บริการสภาพอากาศแห่งชาติที่มีอยู่ทั่วประเทศและพันธมิตรจำนวนมากของเรา ช่วยกันสื่อสารกระจายเสียงและสิ่งพิมพ์ไปยังองค์กรกิจกรรมกลางแจ้งและกีฬา เจ้าหน้าที่จัดการเหตุฉุกเฉิน และองค์กรด้านความปลอดภัยอื่นๆ

 

’คำพูดอย่างสั้นๆ อย่างเช่น ‘เมื่อฟ้าร้องคำราม เข้าไปในบ้าน - When Thunder Roars, Go Indoors’ หรือ ‘เห็นแสงแฟลช รีบเข้าไปข้างใน - See a Flash, Dash Inside’ เหล่านี้มีความสำคัญมาก สำหรับชุมชนคนหูหนวกและผู้มีปัญหาทางการได้ยินก็ไม่ใช่เรื่องยุ่งยากต่อการจดจำและนำไปใช้ นั่นจะทำให้ผู้คนปลอดภัย

 

นอกจากนี้ ศูนย์บริการสภาพอากาศแห่งชาติยังได้รวบรวมฐานข้อมูลออนไลน์พิเศษของผู้รอดชีวิตจากฟ้าผ่า รวมถึงบทสัมภาษณ์โดยละเอียด เรื่องราวของพวกเขา และผลกระทบด้านสุขภาพที่พวกเขาประสบ เป็นการให้ข้อมูลคร่าวๆ เกี่ยวกับประเภทของกิจกรรมที่ผู้คนทำในช่วงเวลาที่เกิดการโจมตีร้ายแรง ซึ่งให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงพฤติกรรมเสี่ยงในช่วงที่เกิดพายุ

 

ตัวอย่างเช่น ผู้เสียชีวิตจากฟ้าผ่า 17 รายจนถึงปีนี้

 

·       มีผู้เสียชีวิตห้าราย ถูกโจมตีระหว่างการเดินทางเข้าค่ายพักแรมหรือไปสวนสาธารณะ

·       สี่รายเสียชีวิต เสียชีวิตขณะเล่นกีฬาทางน้ำ ได้แก่ พายเรือ เล่นเจ็ตสกี หรือว่ายน้ำ

·       สี่รายถูกโจมตีขณะที่พวกเขาทำงานรอบๆ บ้าน ทั้งทำงานบ้าน ขนเครื่องมือขึ้นรถตู้ ยืนอยู่บนหลังคา และเปลี่ยนหน้าต่างใหม่

·       สี่คนเสียชีวิต ขณะพาสุนัขไปเดินเล่น ขับเครื่องบินควบคุมระยะไกลในสนาม ซ่อมรถบรรทุกบนทางหลวง และระหว่างการฝึกซ้อมของกองทัพบก

 

นอกจากนี้ ศูนย์บริการสภาพอากาศแห่งชาติยังได้รวบรวมฐานข้อมูลออนไลน์พิเศษของผู้รอดชีวิตจากฟ้าผ่า รวมถึงบทสัมภาษณ์โดยละเอียด เรื่องราวของพวกเขา และผลกระทบด้านสุขภาพที่พวกเขาประสบ

 

นอกเหนือจากเรื่องราวส่วนตัวเหล่านี้แล้ว ศูนย์บริการสภาพอากาศแห่งชาติยังเผยแพร่ข้อมูลมากมายเกี่ยวกับประกายไฟฟ้าขนาดยักษ์ในชั้นบรรยากาศที่มักกระทบพื้นเหล่านี้

 

ข้อมูลของศูนย์บริการสภาพอากาศแห่งชาติระบุว่า

 

·        ฟ้าแลบทั่วไปมีกระแสไฟฟ้าประมาณ 300 ล้านโวลต์ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว กระแสไฟฟ้าในครัวเรือนคือ 120 โวลต์

·        สายฟ้าสามารถทำให้อากาศบริเวณที่มีพาดผ่านเข้ามาร้อนขึ้นถึง 50,000 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งร้อนกว่าพื้นผิวดวงอาทิตย์ถึง 5 เท่า

·        ที่ใดที่หนึ่งในสหรัฐอเมริกา มีฟ้าผ่าเกิดขึ้นโดยเฉลี่ย 25 ​​ล้านครั้งในแต่ละปี

·        ฟลอริดาเป็นเมืองหลวงแห่งสายฟ้าแลบของประเทศ โดยมีจำนวนการโจมตีจากเมฆสู่พื้นโดยเฉลี่ยสูงสุด โดยจัดอันดับตามแสงวาบต่อตารางไมล์ นอกจากนี้ รัฐที่มีแสงสว่างส่องมายังมีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในรัฐใดๆ เนื่องจากมีความถี่ของฟ้าผ่าสูง และเนื่องจากผู้คนส่วนใหญ่อยู่กลางแจ้งในช่วงฤดูที่มีฟ้าผ่าสูงสุด (มิถุนายนถึงสิงหาคม)

·        ฟลอริดาเผชิญฟ้าผ่า 1.2 ล้านครั้งในแต่ละปี ครอบคลุมพื้นที่ 20 ตารางไมล์ รองลงมาเป็นรัฐหลุยเซียน่า (875,136, 18.9 ไมล์) มิสซิสซิปปี (768,126, 16.1 ไมล์) โอคลาโฮมา (1.1 ล้านบวก 15.8 ไมล์) และอาร์คันซอ (837,978, 15.7 ไมล์)

·        เทียบกับประเทศต่างๆ ทั่วโลก สหรัฐฯ มีฟ้าผ่ามากเป็นอันดับสองในปี 2021 บราซิลเป็นประเทศแรก

·        ตามรายงานของ U.S. Occupational Safety and Health Administration อาชีพบางประเภทมีความเสี่ยงสูงต่อการถูกฟ้าผ่า ประกอบด้วยอาชีพในอุตสาหกรรมการตัดไม้ การก่อสร้าง สาธารณูปโภค บริการสนามหญ้า และสันทนาการ

 

ศูนย์บริการสภาพอากาศแห่งชาติ ได้รวบรวมตำนานและข้อเท็จจริงเกี่ยวกับฟ้าผ่าที่น่าประหลาดใจ

 

· การหมอบหรือนอนราบกับพื้นท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนองไม่ได้ช่วยลดความเสี่ยงของการถูกโจมตีของสายฟ้า คุณยังคงเสี่ยงต่อกระแสไฟฟ้าลงดินจากสลักเกลียวที่กระทบพื้นโลกในบริเวณใกล้เคียงได้ ให้วิ่งไปที่อาคารหรือยานพาหนะเพื่อหาที่กำบังจะดีกว่า

·     สายฟ้าสามารถโจมตีสองครั้งในที่เดียวกันและบ่อยครั้ง ตึกเอ็มไพร์สเตทถูกโจมตีโดยสายฟ้าเฉลี่ย 23 ครั้งต่อปี

·     แม้ว่าข้างนอกจะไม่มีฝนตก คุณก็ยังถูกสายฟ้าฟาดได้ เพราะสายฟ้าสามารถฟาดลงมาได้ในระยะ 10 ถึง 15 ไมล์จากศูนย์กลางของพายุ

·     นาฬิกาโลหะ เครื่องประดับ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนบุคคล เช่น โทรศัพท์มือถือและเครื่องเล่นเพลงพกพา ไม่ใช่สิ่งดึงดูดสายฟ้า

·     แม่ของคุณพูดถูกแล้ว อย่ายืนใต้ต้นไม้ขณะเกิดพายุ การอยู่ใต้ต้นไม้ขณะเกิดพายุเป็นสาเหตุอันดับสองของการเสียชีวิตจากฟ้าผ่า