อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ - นักภูมิศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่

อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ - นักภูมิศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่

พัฒนา ราชวงศ์ นายกสมาคมภูมิศาสตร์แห่งประเทศไทย

อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ เป็นลูกศิษย์ของเฟอร์ดินาลด์ ริชโธเฟน และเฟรดริช รัทเซล หลักๆ แล้วเขาเป็นนักภูมิศาสตร์กายภาพและภูมิศาสตร์ภูมิภาค เขาเขียนรายงานการวิจัยหลังจากเดินทางไกลในทวีปอเมริกาเหนือ หนังสือ Europe ของเขาตีพิมพ์ในปี 1907 เขาสนับสนุนมุมมองของสตราโบที่ประกาศภูมิศาสตร์ว่าเป็นวิทยาศาสตร์ภูมิภาค (chorological science) ที่เป็นการศึกษาเกี่ยวกับภูมิภาคหรือพื้นที่ ตามแนวคิดเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ที่เป็นวิทยาศาสตร์ภูมิภาค นักภูมิศาสตร์จำเป็นต้องศึกษาเรื่องที่อาจไม่มีความสำคัญหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ ศาสนา ภาษา ขนบธรรมเนียม ประเพณี ตลอดจนปรากฏการณ์ทางวัตถุต่าง ด้วย

เฮตต์เนอร์ไม่ควรให้ความสำคัญกับวัตถุหรือปรากฏการณ์ที่ไม่มีสาระสำคัญ ดังนั้นในการศึกษาความแตกต่างของพื้นที่สิ่งต่างๆเหล่านั้นจะอยู่บนระนาบเดียวกัน เขาอธิบายความสำคัญของการกระจายตัวของปรากฏการณ์และเน้นย้ำถึงความสำคัญของภูมิศาสตร์ภูมิภาค เฮตต์เนอร์มีความเห็นว่าภูมิศาสตร์เป็นสาขาวิชาที่จะต้องอธิบายสิ่งต่างๆ ในบริบทของพื้นที่บนพื้นผิวโลก มากเท่าๆกับประวัติศาสตร์เป็นที่เป็นสาขาวิชาที่จะต้องพิจารณาสิ่งต่างๆ ในบริบทของเวลาเฮตต์เนอร์อ้างว่าภูมิศาสตร์มีลักษณะเป็นการอธิบายคุณลักษณะเฉพาะ (idiographic: regional) มากกว่าการใช้กฎมาบรรยายปรากฏการณ์ (monothetic: systematic general )ในความเห็นของเขา ความโดดเด่นของวิชาภูมิศาสตร์คือความรู้เกี่ยวกับพื้นที่ต่างๆบนโลกที่มีความแตกต่างกัน โดยมนุษย์ถูกรวมเข้าเป็นส่วนสำคัญของธรรมชาติของพื้นที่หนึ่ง และด้วยเหตุนี้ “คำอธิบายเพียงอย่างเดียวในทุกสาขาของภูมิศาตร์จึงถูกแทนที่ด้วยการค้นหาสาเหตุ” แนวความคิดที่ว่า "ความเชิงเอกลักษณ์แบบเดียวกันของภูมิศาสตร์มีอยู่ในวิธีการต่างๆ" จึงได้รับการสนับสนุนจากเขาเต็มที่ ซึ่งตามความเห็นของเขาแล้ว ขั้นตอนการศึกษาความสัมพันธ์ควรเริ่มจาก "มนุษย์สู่ธรรมชาติ มากกว่าจากธรรมชาติสู่มนุษย์"

เฮตต์เนอร์ปฏิเสธมุมมองที่ว่าภูมิศาสตร์อาจเป็นได้ทั้งแบบทั่วไปและแบบภูมิภาค ภูมิศาสตร์ก็เหมือนกับสาขาวิชาอื่นๆ ของการเรียนรู้ที่ต้องจัดการทั้งในส่วนของลักษณะเฉพาะ (ภูมิศาสตร์ภูมิภาค) และส่วนที่เป็นสากล (ภูมิศาสตร์ทั่วไป) เพียงแต่ว่าการศึกษาภูมิภาคนั้นถือเป็นสาขาหลักของภูมิศาสตร์ ทฤษฎีความเป็นเอกลักษณ์ (theory of uniqueness) ได้รับความสนใจจากนักภูมิศาสตร์ชาวเยอรมันมานานหลายทศวรรษ และยังคงเป็นประเด็นถกเถียงกันอยู่มากในภูมิศาสตร์ หลังจากเฮตต์เนอร์ได้ทำการศึกษาภูมิภาคศึกษาด้วยโครงร่างของที่ตั้ง ธรณีวิทยา ลักษณะพื้นผิว ภูมิอากาศ พืชพรรณ ทรัพยากรธรรมชาติ การกระจายนิคม เศรษฐกิจ ระบบการขนส่ง และการแบ่งแยกทางการเมือง

 

วิธีการของเฮตต์เนอร์ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์เช่นกัน บรรดาผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์มีความเห็นว่า เฮตต์เนอร์พยายามให้ความสำคัญกับสภาพแวดล้อมทางกายภาพมากขึ้น โดยไม่สนใจปัจจัยทางวัฒนธรรม ตัวอย่างเช่น มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างความหนาแน่นของประชากร เศรษฐกิจ สถาบันทางสังคม ความเชื่อทางศาสนา ลักษณะทางวัฒนธรรม และนโยบายทางการเมือง

 

นอกจากนี้ ความสัมพันธ์หลายอย่างที่พบในภูมิภาคศึกษายังอยู่ในกระบวนการเปลี่ยนแปลงตามช่วงเวลา นับตั้งแต่คนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อนเริ่มตั้งรกรากและใช้ชีวิตแบบไร้ระเบียบภายใต้ผลกระทบของปัจจัยทางสังคมวัฒนธรรมและการเมือง

ทุกวันนี้ภูมิศาสตร์ของเยอรมันส่วนใหญ่เป็นหนี้ถือได้ว่าบุญคุณของอัลเฟรด เฮตต์เนอร์ ด้วยนวัตกรรมระเบียบวิธีของเขาในด้านภูมิศาสตร์ ได้สร้างกระแสในวงการอาชีพของเยอรมนีในสมัยของเขาอย่างมาก และแม้กระทั่งหลังสงครามโลกครั้งที่2 ภูมิศาสตร์ของเยอรมนีก็แสดงให้เห็นว่าทิศทางที่ผูกพันอยู่กับมรดกตกทอดและแบบแผนซึ่งจัดตั้งโดยเฮตต์เนอร์มาอย่างยาวนาน

เฮตต์เนอร์เป็นหนึ่งในบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในเยอรมนีในการพัฒนาวงการภูมิศาสตร์ เขาเป็นศาสตราจารย์คนแรกในมหาวิทยาลัยเยอรมันหลังจาก คาร์ล ริตเตอร์ (ที่จะเป็น) ได้รับการฝึกฝนเป็นนักภูมิศาสตร์ เขายังศึกษาปรัชญาร่วมสมัยและมีโอกาสได้ติดต่อกับ กุสต์ฟ เดียร์ชฮอฟ (1824-1887)นักปราชญาฟิสิกส์ ซึ่งแนะนำให้เขารู้จักวิชาภูมิศาสตร์

เขาทำงานกับเพื่อนร่วมงานอีก 3 คน คือ ธีโอบาลด์ ฟิชเชอร์ และริชโธเฟน ผู้ซึ่งผสมผสานแนวคิดเรื่องภูมิศาตร์ที่มีอยู่ในตัวเขา เขาทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกเรื่องสภาพภูมิอากาศของชิลีและปาตาโกเนียที่มหาวิทยาลัยสตราสบูร์กกับศาสตราจารย์จอร์จ เกอร์แลนด์ (1833-1919)

เขาส่งวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับธรณีสัณฐานวิทยาของพื้นที่สูงในแคว้นแซกซอน สำหรับที่อยู่อาศัยที่ไลป์ซิก ภายใต้การดูแลของเฟรดริช รัทเซล เขาทำการศึกษาภาคสนามอย่างกว้างขวางในเยอรมนีและในเทือกเขาแอนดีสแห่งโคลัมเบีย ซึ่งนำไปสู่การตีพิมพ์งานในด้านธรณีสัณฐานวิทยาออกมาอีกมากมาย

เฮตต์เนอร์เป็นศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์ที่ ตูบิงเกน ในปี 1897 อย่างไรก็ตามในปี 1899 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศาสตราจารย์ที่ไฮเดลเบิร์ก ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งจนกระทั่งเกษียณอายุในปี 1928 แม้ว่าเขาจะเข้ามาใกล้ รัทเซล ที่เมืองไลพ์ซิกมากขึ้น แต่เขาไม่ได้รับอิทธิพลจากแนวทางภูมิศาสตร์ของมนุษย์ของรัทเซล แต่เน้นที่พื้นฐานทางกายภาพในภูมิศาสตร์

เฮตต์เนอร์มีส่วนสำคัญในการตีพิมพ์เอกสารทางภูมิศาสตร์ การตีพิมพ์ครั้งแรกของเขาในชื่อ Travels in the Columbian Andes (1888) อิงจากการสังเกตการณ์ภาคสนามของเขาในภูมิภาคนี้ ในปี 1895 เขาเริ่มจัดทำวารสารของตนเองในชื่อ Geographische Zeitschrift ซึ่งเขาเป็นบรรณาธิการจนถึงปี 1935 โดยปกติแล้วจะมีการหารือเกี่ยวกับการนำเสนอระเบียบวิธีต่างๆ

การมีวารสารที่ออกเป็นระยะๆถือได้ว่าเป็นบรรพบุรุษของมรดกทางภูมิศาสตร์และแบบแผนเยอรมันสมัยใหม่ ในปี 1907 เฮตต์เนอร์ได้ตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ภูมิภาคของยุโรปจำนวนมาก และในปี 1924 ได้ตีพิมพ์ความต่อเนื่องของงานก่อนหน้านี้ในรัฐนอกยุโรป หนังสือสองเล่มเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ภูมิภาคในเวลาต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ Foundations of Regional Geography ในปี 1933-35 เขาได้ตีพิมพ์หนังสือ Comparative Regional Geography ออกมา 4 เล่ม

หนังสือสำคัญอื่นๆ ของเขา ได้แก่ รัสเซีย (1905), การครอบงำโลกและสงครามของอังกฤษ (1915), รูปลักษณ์พื้นที่ผิวของทวีปต่างๆ(1921 และ 1928) และ การกระจายของวัฒนธรรมบนโลก(1928 และ 1929) Handbuch der Geographischen Wissenschaft คู่มือภูมิศาสตร์ภูมิภาคที่มีแนวคิดมากมายเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ภูมิภาคร่วมสมัย งานนี้ตีพิมพ์ใน 11 เล่ม และเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ในวรรณกรรมทางภูมิศาสตร์

บทความของอัลเฟรด เฮตเนอร์ เกี่ยวกับแนวคิด กระบวนทัศน์ และวิธีการของภูมิศาสตร์ ซึ่งตีพิมพ์ระหว่างปี 1895-1905 รวมทั้งส่วนเพิ่มเติม ได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือเล่มเดียวชื่อภูมิศาสตร์ – ประวัติศาสตร์ คุณลักษณะและวิธีการ (1927)

อย่างไรก็ตาม งานบางชิ้นของเขาได้รับการตีพิมพ์หลังเสียชีวิตไปแล้วซึ่งรวมถึง - ภูมิศาสตร์ของมนุษย์ ภูมิศาสตร์การขนส่ง และภูมิศาสตร์เศรษฐกิจ งานเหล่านี้ของเฮตต์เนอร์มีส่วนอย่างมากในการทำให้ภูมิศาสตร์ร่วมสมัยมีพื้นฐานทางปรัชญาและวิทยาศาสตร์ที่มั่นคง

แนวความคิดและวิธีการทางภูมิศาสตร์

เฮตต์เนอร์กำหนดภูมิศาสตร์ว่าเป็นวิทยาศาสตร์ภูมิภาคของพื้นผิวโลก ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ การประเมินความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ (Raum) โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อศึกษาพื้นที่หรือภูมิภาคเป็นหลัก การศึกษาดังกล่าวควรมีคำอธิบายและพรรณนาที่ได้จากการวิเคราะห์หรือสังเคราะห์

อีกนัยหนึ่ง ภูมิศาสตร์คือการศึกษาของโลก (Erdkunde) ตามความแตกต่างที่เกี่ยวข้องกัน ซึ่งก็คือศาสตร์แห่งการสร้างความแตกต่างเชิงพื้นที่ (areal differentiation) ของพื้นผิวโลก แม้ว่าเฮตต์เนอร์จะวิพากษ์ริชโธเฟนว่าไม่ประสบความสำเร็จอย่างสิ้นเชิงในการค้นหาวิธีการแสดงที่เฉียบแหลมสำหรับแนวคิดภูมิภาคศึกษาของเขา แต่เขาก็ยังพยายามอธิบายแนวความคิดเกี่ยวกับภูมิภาคศึกษาของ ริชโธเฟนอย่างละเอียด

นอกจากนี้ยังมีความจริงอันหนึ่งที่ว่า อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ ได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อพัฒนาและขยายความคิดของอิมมานูเอล ค้านท์อย่างละเอียด เขายอมรับว่าเป็นเวลานานพอสมควรที่เขาไม่ได้ให้ความสนใจอย่างเพียงพอกับการอธิบายภูมิศาสตร์ของคานต์ แต่ภายหลังมีก็มีความยินดีที่ได้พบการติดต่อใกล้ชิดระหว่างเขากับคานท์

มีการสังเกตอย่างถูกต้องว่าเฮตต์เนอร์ ในงานเขียนของเขาได้ฟื้นฟูคำจำกัดความของภูมิศาสตร์แบบค้านท์ และภายในกรอบนี้ได้มีการเชื่อมการศึกษาอย่างเป็นระบบของฮุมโบลดท์ เปสเชล รัทเซล และภูมิภาคศึกษาตามที่ ริทเทอร์ มาร์เธ และริชโธเฟน กำหนดเอาไว้เป็นภาพรวมที่สอดคล้องกัน อย่างไรก็ตาม แดนนี่ ดอริง สรุปว่าในการสังเคราะห์ความคิดทางภูมิศาสตร์ของผู้ก่อตั้งของภูมิศาสตร์สมัยใหม่ทั้งสองคน ของเฮตต์เนอร์นับ ฮุมโบลดต์ไม่ได้ยืนเคียงข้างริทเทอร์

เฮตต์เนอร์พิจารณาว่าความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ ไม่ได้อยู่ที่ภูมิศาสตร์ที่กำหนดให้ศึกษาเวลาที่กำหนด (กล่าวคือ ปัจจุบัน) แต่ว่าประเด็นด้านเวลาของภูมิศาสตร์ จะลดระดับลงไปอยู่เป็นพื้นหลังของการศึกษามากกว่า

ภูมิศาสตร์ไม่ได้ศึกษาการพัฒนาในห้วงเวลา แม้ว่ากฎของระเบียบวิธีเฉพาะนี้มักจะถูกทำลาย และนักภูมิศาสตร์ตัดผ่านความเป็นจริง ณ จุดที่แตกต่างกันในห้วงเวลา และพิจารณาเฉพาะพัฒนาการทางประวัติศาสตร์เท่าที่จำเป็น เพื่ออธิบายสถานการณ์ ณ จุดที่เลือก เวลาเอาไวแล้ว

ฮาร์ทชอร์นนำเสนอแนวคิดภูมิภาคศึกษาของเฮตต์เนอร์ในปี 1927

ภูมิภาคศึกษา หรือ Chorology หมายถึง การศึกษาความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างปรากฏการณ์ทางภูมิศาสตร์ที่เกิดขึ้นภายในภูมิภาคหนึ่งๆ โดยภูมิภาคศึกษาเชิงการศึกษาของสิ่งมีชีวิต การศึกษาสถานที่และภูมิภาคหรือที่เรียกว่าภูมิศาสตร์ภูมิภาคนี้มีรากศัพท์มาจากคำในภาษากรีก khōros สำหรับ "สถานที่" หรือ "พื้นที่" และคำต่อท้าย -logy สำหรับการศึกษา Chorology พิจารณาความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างปรากฏการณ์ทางภูมิศาสตร์ที่เกิดขึ้นภายในภูมิภาคหนึ่งๆ และการศึกษาการกระจายตัวเชิงพื้นที่ของสิ่งมีชีวิต

ย้ำอีกครั้งว่า อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ ป็นนักภูมิศาสตร์ชาวเยอรมันร่วมสมัย เป็นผู้สนับสนุนหลักคนแรกที่การมองว่าสาขาวิชาภูมิศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์ตามลำดับเวลา (chronological science) ซึ่งศึกษาปรากฏการณ์ที่หลากหลายที่มีอยู่ในภูมิภาคต่างๆ ของพื้นที่โลก เฮตต์เนอร์เสนอแนวทางนี้ในเรียงความระเบียบวิธีของเขาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารฉบับแรกของเขา Geographische Zeitschrift ในปี 1895

เป้าหมายของมุมมองด้านภูมิภาคศึกษา คือการรู้ลักษณะของภูมิภาคและสถานที่ผ่านการทำความเข้าใจการดำรงอยู่ร่วมกันและความสัมพันธ์ระหว่างอาณาจักรที่แตกต่างกันของความเป็นจริงและการสำแดงที่หลากหลายของพวกมัน และเพื่อทำความเข้าใจพื้นผิวโลกโดยรวมในการจัดวางที่แท้จริงในทวีป ภูมิภาคที่ใหญ่ขึ้นและเล็กลง และสถานที่ต่างๆ ตามที่อ้างใน The Nature of Geography ของริชาร์ด ฮาร์ทชอร์น (Hartshone, 1939)

'เป้าหมายของมุมมองด้านภูมิภาคศึกษาคือการรู้ลักษณะของภูมิภาคและสถานที่โดยผ่านความเข้าใจของการมีอยู่ร่วมกันและความสัมพันธ์ระหว่างอาณาจักรที่แตกต่างกันของความเป็นจริงและการสำแดงที่แตกต่างกันของพวกเขาและเพื่อทำความเข้าใจพื้นผิวโลกโดยรวมในการจัดเรียงที่แท้จริง ในทวีป ภูมิภาคและสถานที่ที่ใหญ่ขึ้นและเล็กลง

ตามที่ฮาร์ทชอร์นได้กล่าวไว้ เขาได้ติดตามลักษณะที่ปรากฏซ้ำๆ ของแนวคิดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ภูมิภาคในกรอบของภูมิศาสตร์ท่ามกลางสาขาวิชาการเรียนรู้ในงานเขียนของนักวิชาการต่างๆ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 18

ในการพิจารณาตำแหน่งเชิงตรรกะของภูมิศาสตร์ในหมู่วิทยาศาสตร์ KANT-HOMBOLDT RITTER-HETTNER-HARTSHORNEก่อนหน้าเขา ไม่ได้มาจากการพิจารณาสาขาวิทยาศาสตร์เฉพาะ แต่จากมุมมองของความรู้เชิงวัตถุทั้งหมด เขาได้พัฒนาแนวคิดอย่างเต็มที่ที่สุดเมื่อเทียบกับค้านท์และฮุมโบลดท์

หนังสือของเฮตต์เนอร์ที่ตีพิมพ์ในปี 1927

สัจจะหรือความเป็นจริงมีพื้นที่พร้อมๆ กันสามมิติ ซึ่งเราต้องตรวจสอบจากมุมมองที่แตกต่างกันทั้งสามจุดเพื่อที่จะเข้าใจทั้งหมด การตรวจสอบจากมุมมองเหล่านี้เพียงด้านเดียวและไม่หมดสิ้น จากมุมมองหนึ่งเราจะเห็นความสัมพันธ์ของสิ่งที่คล้ายคลึงกัน จากที่สองสิ่งนี้เราจะต้องพิจารณาการพัฒนาในเวลา จากที่สามเราต้องค้นหาการจัดวางและการแบ่งแยกในพื้นที่

ความเป็นจริงโดยรวมไม่สามารถห้อมล้อมวิทยาศาสตร์เชิงระบบได้ทั้งหมด วิทยาศาสตร์ที่กำหนดโดยวัตถุที่พวกเขาศึกษา ตามที่นักเรียนจำนวนมากยังคงคิด นักเขียนคนอื่น ๆ ได้ใช้เหตุผลสำหรับวิทยาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์อย่างมีประสิทธิผลบนความจำเป็นของแนวความคิดพิเศษของการพัฒนาในห้วงของเวลา แต่สิ่งนี้ทำให้วิทยาศาสตร์ยังคงมีอยู่และเป็นอยู่สองมิติ เราไม่ได้รับรู้มันอย่างสมบูรณ์เว้นแต่เราจะพิจารณาจากมุมมองที่สาม นั่นคือการแบ่งและการจัดเรียงสิ่งเหล่านั้นในพื้นที่

โดยทั่วไปวิทยาศาสตร์เชิงระบบมักละเลยความสัมพันธ์ทางของกาลเทศะ และพบความเป็นหนึ่งเดียวในความเหมือนหรือความคล้ายคลึงกันของวัตถุในประเด็นที่เกี่ยวข้อง ด้วยเหตุผลเดียวกับการพัฒนาในห้วงเวลา การจัดเรียงสิ่งของในพื้นที่จึงต้องการการศึกษาที่เน้นเป็นพิเศษ

ด้วยความดำรงอยู่ร่วมกับระบบหรือวัสดุ และลำดับเหตุการณ์หรือประวัติศาสตร์ หรือวิทยาศาสตร์การเวลา จำเป็นจะต้องมีการพัฒนาวิทยาศาสตร์ภูมิภาคหรือวิทยาศาสตร์เชิงพื้นที่ขึ้นมา โดยต้องมีสองสิ่งนี้ – หนึ่งเกี่ยวข้องกับการจัดวางของสิ่งต่าง ๆ ในจักรวาล; นั่นคือดาราศาสตร์ ที่เป็นอีกศาสตร์หนึ่งเป็นศาสตร์แห่งการจัดพื้นที่บนโลก หรืออาจเป็นด้วยว่าพวกเราไม่รู้จักสิ่งต่างๆที่อยู่ภายในของโลก เราจึงสามารถพูดได้เพียงแต่สิ่งต่างๆที่อยู่บนพื้นผิวโลก

ภูมิศาสตร์ในฐานะวิทยาศาสตร์ภูมิภาคที่สองคือการศึกษาการจัดเรียงวางพื้นที่บนพื้นผิวโลก ถ้าไม่มีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างสถานที่ต่างๆ บนโลก และหากมี causal relation ปรากฏการณ์ที่แตกต่างกันในที่แห่งหนึ่งกับสถานที่เดียวกันบนโลกเป็นอิสระจากกัน แบบนั้นไม่จำเป็นต้องมีแนวคิดเกี่ยวกับภูมิภาคศึกษาเป็นการเฉพาะ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทั้งหมดยังคงมีความสัมพันธ์อยู่ ซึ่งโดยวิทยาศาสตร์เชิงระบบและวิทยาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์จะทำให้สามารถ เข้าใจได้จะด้วยความบังเอิญหรืออาจจะไม่ใช่เลย แบบนั้นเราจำเป็นต้องจะมีวิทยาศาสตร์ภูมิภาคของโลกหรือของพื้นผิวโลก

อัลเฟรด เฮตต์เนอร์ ดูเหมือนจะไม่เห็นด้วยกับแนวคิดของออตโต ชลูเตอร์ เกี่ยวกับภูมิทัศน์ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของภูมิศาสตร์ภูมิภาคที่พัฒนาขึ้นในเยอรมนีในช่วงระหว่างสงคราม ชลูเตอร์ยืนยันเมื่อต้นปี 1906 ว่านักภูมิศาสตร์ควรพิจารณารูปแบบและโครงสร้างเชิงพื้นที่ที่สร้างขึ้นโดยปรากฏการณ์ที่มองเห็นได้บนพื้นผิวโลกในฐานะที่เป็นประเด็นที่เป็นหน่วยหนึ่งอันเดียวกัน โดยพื้นฐานแล้ว เฮตต์เนอร์กังวลเรื่องความเป็นเอกลักษณ์แบบเดียวกันของพื้นที่ต่างๆ ไม่ว่าความเป็นเอกลักษณ์นี้จะปรากฏชัดในภูมิลักษณ์ที่สามารถมองเห็นได้หรือไม่ก็ตาม

เขาตระหนักถึงความสนใจที่สำคัญของภูมิทัศน์ แต่ 'ปฏิเสธที่จะรับรู้ถึงขีดจำกัดหลายๆอย่าง ที่กำหนดโดยการศึกษาข้อเท็จจริงของมนุษย์ในพื้นที่ ทั้งนี้แม้จะมีความไม่ลงรอยกันนี้ สัณฐานของภูมิทัศน์ก็ถูกมองว่าเป็นความพยายามที่จะศึกษาพื้นที่ต่างๆ บนพื้นฐานของหลักการของเฮตต์เนอร์

ผู้สนับสนุนสัณฐานของภูมิทัศน์ หลายคนเห็นด้วยกับเฮตต์เนอร์ในประเด็นทางปรัชญาหลักที่ว่าภูมิศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์ภูมิภาคซึ่งควรเน้นที่การสังเคราะห์ภูมิภาคและเจาะลึกเฉพาะพัฒนาการทางประวัติศาสตร์เท่าที่จำเป็นเพื่ออธิบายสถานการณ์ร่วมสมัยที่เกิดขึ้น’

เนื่องจากความโน้มเอียงอย่างแรงกล้าที่มีต่อแนวคิดของวิทยาศาสตร์ภูมิภาค เฮตต์เนอร์จึงออกมาต่อต้านแนวคิดที่ยอมว่าสภาพสิ่งแวดล้อมเป็นตัวกำหนดทุกอย่าง (environmental determinism ) อย่างแข็งขัน เขาเห็นว่าการสังเคราะห์ทางภูมิศาสตร์จะถูกบิดเบี้ยวเมื่อธรรมชาติมีอำนาจเหนือกว่าและมนุษย์เป็นส่วนเสริม โดยที่เอกภาพของภูมิศาสตร์จะสามารถคงอยู่ได้ผ่านแนวคิดของวิทยาศาสตร์ภูมิภาคเท่านั้น อย่างเช่น วิชาที่ศึกษาสิ่งต่างๆ ที่มีการสอดประสานร่วมกันอยู่ ไม่ใช่ภายใต้บังคับบัญชาในพื้นที่ ดังนั้นจึงดูเหมือนเฮตต์เนอร์จะมีส่วนสำคัญอย่างมากในการพัฒนาแนวความคิดที่เชื่อว่าทุกอย่างมีโอกาสเป็นไปได้ (Possibilism)

เฮตต์เนอร์ทำการแยกแยะความแตกต่างระหว่าง 'ภูมิศาสตร์เชิงระบบ' ซึ่งพยายามกำหนดลักษณะทั่วไปหรือกฎเชิงประจักษ์ กับการศึกษาลักษณะเฉพาะใน 'ภูมิศาสตร์ภูมิภาค' โดยจะมีการทดสอบลักษณะทั่วไปเพื่อให้ทฤษฎีที่ตามมาอาจมีการปรับปรุงให้ดีขึ้น

อีกนัยหนึ่ง ภูมิศาสตร์ทั่วไป (geographic region) เป็นการติดตามการกระจายของปรากฏการณ์ทางภูมิศาสตร์ต่างๆ บนพื้นผิวโลกอย่างเป็นระบบ และก็เป็นภูมิศาสตร์เฉพาะ (special geography) หรือภูมิภาค (Landerkunde) ที่ทำให้เกิดแนวคิดของภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ขึ้นมา

สาเหตุหลักมาจากเฮตต์เนอร์ที่ทำให้ทวิลักษณ์ (dualism) ซึ่งขัดขวางสภาพภูมิศาสตร์มายาวนานได้ถูกเอาชนะได้สำเร็จ เขาปฏิเสธมุมมองที่ว่าภูมิศาสตร์อาจเป็นได้ทั้ง idiographic and nomothetic แต่ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง เขาพยายามทำให้ชัดเจนว่าภูมิศาสตร์เป็นทั้งการบรรยายลักษณะ (idiographic) และกฎบัญญัติ (nomothetic) อย่างที่แทบทุกสาขาของการเรียนรู้ต้องเป็น ซึ่งเรื่องนี้ทั้งเฮตต์เนอร์และฮาร์ทสฮอร์นทำให้มุมมองภูมิศาสตร์ต่อวิธีการศึกษาแบบนี้มีควาชัดเจนมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม นักเขียนบางคนกล่าวหาว่าเฮตต์เนอร์ นิยามให้ภูมิศาสตร์ มีความเป็นไปแบบบรรยายลักษณะ จึงบดบังความต่อเนื่องของความคิดทางภูมิศาสตร์ ดังนัน ทั้งเฮตต์เนอร์และฮาร์ตฮอร์นจึงยกให้ภูมิภาคเป็นหน่วยปฏิบัติการ ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่เป็นมากกว่าผลรวมของส่วนต่างๆ ของภูมิภาค

จากแนวความคิดที่ว่าด้วยบทบาทหน้าที่ (Functionalism) ส่งผลกระทบต่อการวิจัยทางภูมิศาสตร์มากในปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 และปรัชญาก็เกี่ยวพันกับวิธีการอย่างมาก Hartshorne เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการใช้วิธีการเชิงบทบาทหน้าที่ (functional approach) สำหรับภูมิศาสตร์การเมือง

เฮตต์เนอร์มักถูกกล่าวหาว่าให้ความสำคัญกับสภาพแวดล้อมทางกายภาพมากกว่าสภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรม แต่ดูเหมือนว่าเขาจะให้ความสนใจกับประเด็นเรื่องความสัมพันธ์ของมนุษย์กับสภาพแวดล้อมทางกายภาพและชีวภาพของเขา โครงร่างแบบดั้งเดิมของการศึกษาภูมิภาคเริ่มต้นด้วยที่ตั้งหรือตำแหน่ง จากนั้นจึงดำเนินการผ่านต่อด้วยบทที่เกี่ยวกับธรณีวิทยา การบรรเทาทุกข์ สภาพภูมิอากาศ พืชพรรณ แหล่งธรรมชาติ การตั้งถิ่นฐาน และประชากร รูปแบบของเศรษฐกิจ การสื่อสาร และการแบ่งแยกทางการเมือง

โครงร่างมีพื้นฐานมาจากต่อแนวคิดที่ว่าสิ่งนี้ก่อให้เกิดลำดับของเหตุและผล ทำให้ในการจัดการกับแต่ละหัวข้อจะมีการพิจารณาถึงความสัมพันธ์กับฐานทางกายภาพ แต่ไม่ใช่ความสัมพันธ์กับหัวข้ออื่น

อย่างไรก็ดี แม้ว่าเฮตต์เนอร์ไม่ได้มีบทบาทสำคัญต่อวิชาภูมิศาสตร์การเมือง แต่ว่างานเขียน Geographische Zeitschrift ของเขาที่ออกมาเป็นช่วงๆ ถูกจัดให้เป็นหลักการสำคัญของการทำสงคราม และจัดพื้นที่เอาไว้อย่างเพียงพอสำหรับตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับพื้นที่ต่างๆ ที่มีการสู้รบ และประเทศต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการทำสงคราม ที่สำคัญที่สุด คือ ในบทบรรณาธิการของเขาซึ่งตีพิมพ์ในปี 1919 เกี่ยวกับการทำสนธิสัญญาแวร์ซายในปี 1919 เอาไว้อย่างน่าสนใจว่า

“งานเขียนของเราในโลกถูกทำลายลง ที่ดินของเราถูกตัดขาด ความมั่งคั่งของชาติถูกพรากไปจากเรา ชีวิตทางเศรษฐกิจของพวกเราเต็มไปด้วยภาระที่ต้องจำนองมากมาย และที่แย่ที่สุด ก็คือ ชาติเยอรมันซึ่งแตกหักลงภายหลังผ่านความยากไร้ของสงครามและการปฏิวัติอันโอหัง แล้วในที่สุดก็ผลักไสสันติภาพที่น่าอับอายให้กับเรา’ ข้อความนี้มีความสำคัญด้วยการเป็นพื้นฐานทางปรัชญาอันนำไปสู่การพัฒนาภูมิรัฐศาสตร์ในเยอรมนี

ทั้งนี้ถ้อยคำในบทบรรณาธิการของเรื่อง Peace and Political Geography vis-a-vis the Treaty of Versailles ได้รับการนำไปใช้โฆษณาชวนเชื่อทางการเมืองอย่างมากโดยคาร์ล ฮูโชเฟอร์ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ ทำให้เฮตต์เนอร์มักถูกกล่าวหาว่าเป็นปฏิปักษ์จากพลพรรคนาซีในเยอรมนี

นี่เป็นเพราะว่าผู้เป็นปฏิปักษ์ถูกกำหนดให้อยู่ฝั่งตรงข้ามกับทุกสิ่งที่กระทบต่ออภิปรัชญาและปรากฏการณ์ที่ไม่สามารถตรวจสอบได้ ดังนั้น พวกเขาจึงกลายเป็นฝ่ายที่ถูกผลักให้ไปอยู่ตรงข้ามอย่างขื่นขมจากนาซี ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็นส่วนผสมของอคติที่ไร้เหตุผลและความเชื่อในอุดมคติ ผู้เป็นปฏิปักษ์จึงกลายเป็นเงื่อนไขการล่วงละเมิดในนาซีเยอรมนี

อย่างไรก็ดี เดวิด ฮาร์วีย์ ได้ทำวิพากษ์ทั้งเฮตต์เนอร์และฮาร์ทชอร์น ที่ทั้งสองล้วนแล้วแต่พึ่งพาแนวความคิดของเอมมานูเอล คานท์ เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ภูมิภาคมากเกินไป เพราะได้รับการพัฒนาบนสมมติฐานของ 'พื้นที่สัมบูรณ์' ซึ่งเชื่อมโยงกับเรขาคณิตแบบยูคลิเดียน ทั้งนี้เนื่องจากวิทยาศาสตร์ทั้งหลายล้วนให้การยอมรับทฤษฎีสัมพัทธภาพของไอน์สไตน์นั่นเองจึงทำให้ วิทยาศาสตร์ปฏิเสธแนวคิดของพื้นที่ที่สมบูรณ์

ดังนั้น จึงเป็นเรื่องน่าขันที่นักภูมิศาสตร์ที่มีอิทธิพลมาก อย่างเฮตต์เนอร์และฮาร์ทชอร์น ที่จะใช้คำแนวทางของคานท์มากกว่าแนวทางของเกสส์ ซึ่งมีส่วนสำคัญโดยตรงต่อความเป็นวิทยาศาสตร์ของภูมิศาสตร์ในงานของเขาที่แสดงด้วยเส้นโครงแผนที่แบบต่างๆ ผลที่ตามมาจากเรื่องนี้ ก็คือ กระแสหลักของความคิดเห็นเชิงปรัชญาภายในวิชาภูมิศาสตร์ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 มีพื้นฐานมาจากแนวคิดที่นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ได้ปฏิเสธไปแล้วอย่างไม่สามารถป้องกันได้

นักภูมิศาสตร์ร่วมสมัยจำนวนหนึ่งในเยอรมนีแสดงความสงสัยเกี่ยวกับการระบุให้วิชาภูมิศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์ภูมิภาค และด้วยเหตุนี้จึงนิยามความเป็นวิทยาศาสตร์ของภูมิศาตร์ด้วยวิธีการมากกว่าการนิยามตามเนื้อหาและแนวความคิด ขณะที่บุคคลอื่นๆ ยังกังวลเกี่ยวกับการเน้นย้ำถึงความสำคัญของลักษณะทางกายภาพของพื้นที่ที่เกิดจากการปฏิบัติตามโครงการ

เพราะว่าเมื่อผูกทุกอย่างเข้ากับลักษณะทางกายภาพ ความสัมพันธ์ที่สำคัญอื่นๆ ก็ถูกมองข้าม เช่น ความสัมพันธ์ของความหนาแน่นของประชากรกับเศรษฐกิจ หรือเศรษฐกิจและเส้นทางการหมุนเวียน หรือแม้แต่ความสัมพันธ์ของสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดกับหน่วยทางการเมือง

ความสัมพันธ์หลายอย่างที่สังเกตพบในภูมิภาคศึกษาอยู่ในกระบวนการของการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา และโดยการตรวจสอบภูมิศาสตร์ในอดีต และการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นนี้เท่านั้นที่จะสามารถนำแนวคิดเกี่ยวกับกระบวนการหรือลำดับของเหตุการณ์มาใช้กับงานทางภูมิศาสตร์ได้