Operation Popeye

 Operation Popeye

วันที่ 22 มกราคม 2018 BBC Online ได้นำเอาหลักคิดของภาพยนต์เรื่อง Startrek, Jetsons และ Geostorm มาชวนให้เราได้คิดถึงการป้องกันพายุขนาดใหญ่ด้วยระบบดาวเทียม โดยเริ่มจากสารอนินทรีเคมี silver iodide ที่เป็นตัวช่วยทำให้ไอน้ำกลั่นตัว นั่นคงพอจะทำให้ความเกี้ยวกราดของพายุลดลงมาได้บ้าง แต่ว่านักวิทยาศาสตร์เห็นว่าศักยภาพของมันไม่เพียงพอที่จะจัดการพายุขนาดใหญ่ นักวิจัยจาก university of east anglia ประเทศอังกฤษ และ university of geneva สวิตเซอร์แลนด์ จึงเสนอให้ใช้เลเซอร์ยิงจากดาวเทียม ซึ่งดูเหมือนจะมีทางเป็นไปได้ในอนาคตอันใกล้

อย่างไรก็ดี บทความเรื่อง Will we ever have satellites that can control the weather ? ของ Peter Ray Allison ดังกล่าวได้กล่าวถึง "Operation Popeye" ภารกิจต้องห้ามของสหรัฐอเมริกาในสงครามเวียดนาม จึงของยกเอาข้อเขียนของ SpokeDark.TV มาให้อ่านเพื่อเตือนใจกันตรงนี้

สงครามเวียดนาม เป็นการสู้รับที่ได้ชื่อว่ามียุทธวิธีในการรบที่หลากหลายมาที่สุดครั้งหนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์ เวียดนามทำให้โลกใช้ยุทธศาสตร์ด้านภูมิประเทศ ที่แม้แต่กองทัพสหรัฐฯ ที่เหนือกว่ามากยังเสียเปรียบ ความรู้ทางวิทยาศาสตร์จึงถูกนำมาใช้ในสำหรับ “สร้างฝนเทียม”

Operation Popeye เป็นโครงการที่อนุมัติโดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และกระทรวงการต่างประเทศอย่างลับๆ ซึ่งดำเนินการในช่วงสงครามเวียดนาม โดยมีภารกิจหลักคือ การยืดฤดูฝนบริเวณเวียดนามตอนเหนือให้นานออกไป เพื่อให้การเดินทางของกองกำลังเวียดนามและการเคลื่อนย้ายอาวุธเป็นไปด้วยความยากลำบาก รวมถึงภัยน้ำป่าที่รุนแรงสร้างความเสียหายให้กับกองกำลังเวียดนามเหนือตลอดฤดูฝนให้นานจากเดิมขึ้นเป็นเวลา 30-45 วัน

ภารกิจนี้ได้เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 20 มีนาคม 1967 และดำเนินต่อไปตลอดช่วงฤดูฝน (มีนาคม-พฤศจิกายน) หน่วยที่ได้รับมอบหมายคือ ฝูงบินลาดตระเวนสภาพอากาศที่ 54 ของกองทัพสหรัฐฯ ได้นำเครื่องบิน C-130 จำนวน 3 ลำ และ เครื่องบิน F4-C จำนวน 2 ลำ บินสร้างก้อนเมฆเหนือน่านฟ้าเวียดนามและชายแดนสปป. ลาว วันละ 2 เที่ยว ก่อนกลับมาประจำอยู่ที่ จ.อุดรธานี และฐานทัพอากาศสหรัฐฯ ที่เกาะกวม ภารกิจนี้ได้สิ้นสุดลงในปี 1972 หลังปฏิบัติภารกิจมาต่อเนื่องถึง 6 ช่วงฤดูฝน

ในปี 1971 สำนักข่าวชื่อดังของสหรัฐฯ ได้ออกมาเปิดเผยภารกิจสร้างฝนเทียมในครั้งนี้ต่อสาธารณะ ทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากหน่วยงานต่างๆ มากมาย แก่กองทัพสหรัฐฯ ไม่นาน ปฏิบัติการป๊อปอายเหนือน่านฟ้าของสปป.ลาว ก็ถูกยกเลิกในทันที

หลังจากสิ้นสุดสงครามกองทัพสหรัฐฯ ถูกสภาคองเกรสกดดันและวิจารณ์อย่างหนัก ต่อมาสมัชชาแห่งสหประชาชาติได้ประชุมและมีมติร่าง “อนุสัญญาสากลว่าด้วยการห้ามเปลี่ยนแปลงสภาพอาการเพื่อทำการสงครามหรือทางการทหาร” ขึ้นมาโดยมีผลบังคับใช้ในปี 1978 นับแต่นั้นเป็นต้นมา