ทิ้งระเบิด Ho Chi Minh Trail ในลาวใต้
พัฒนา ราชวงศ์ อาศรมภูมิวิทยาศาสตร์
สาขาวิชาภูมิศาสตร์ มหาวิทยาลัยนเรศวร
ความล้มเหลวที่น่าทึ่งประหลาดใจเป็นที่สุดในสงครามเวียดนามอย่างหนึ่ง คือ การทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ เหนือเส้นทางโฮจิมินห์ (Ho Chi Minh Trail) พวกเขาแทบไม่ประสบผลสำเร็จเลยในการตัดกองทหารเวียดกงและเวียดนามเหนือออกจากฐานเสบียงเหนือเส้นขนานที่สิบเจ็ด ในปี 1963 เส้นทางนี้เป็นเส้นทางดั้งเดิม โดยต้องใช้ร่างกายที่เรียกร้องอย่างหนัก การเดินขบวนทางเป็นขบวนวันละ 18 ชั่วโมงเป็นเวลาหนึ่งเดือนเพื่อไปให้ถึงทางใต้ แต่เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิปี 1964 โดยเวียดนามเหนือได้ว่าจ้างชาวนาเกือบ 500,000 คน ให้ทำงานเต็มเวลาและนอกเวลา และในหนึ่งปีได้สร้างถนนหลายร้อยไมล์ใช้ได้ในทุกสภาพอากาศ พร้อมด้วยถังเก็บเชื้อเพลิงใต้ดิน โรงพยาบาล และโกดังเก็บวัสดุ พวกเขาสร้างถนนสิบสายแยกกันสำหรับทุกเส้นทางคมนาคมหลัก เมื่อสงครามสิ้นสุดลง เส้นทางโฮจิมินห์มีถนนที่ยอดเยี่ยมยาว 12,500 ไมล์ พร้อมด้วยสะพานโป๊ะที่สามารถรื้อถอนออกในเวลากลางวันแล้วติดตั้งใหม่ในเวลากลางคืน และมีโครงไม้ไผ่ยาวหลายไมล์ที่ปกคลุมถนนและซ่อนรถบรรทุก ในช่วงกลางปี 1965 เวียดนามเหนือสามารถเคลื่อนย้ายกำลังคน 5,000 นาย และเสบียง 400 ตัน ไปยังเวียดนามใต้ทุกเดือน ภายในกลางปี 1967 รถบรรทุกมากกว่า 12,000 คัน สามารถเคลื่อนตัวขึ้นลงตามเส้นทาง และภายในปี 1974 ชาวเวียดนามเหนือสามารถสร้างท่อส่งน้ำมันยาว 3,125 ไมล์ ไปตามเส้นทางเพื่อให้กองทัพยังคงปฏิบัติหน้าที่ในเวียดนามใต้ได้ รวมถึงท่อส่งน้ำมันอีก 3 ท่อ ต่อเข้ามาตลอดทางจากลาวและลึกเข้าไปในเวียดนามใต้โดยไม่มีใครตรวจพบ
เส้นทางโฮจิมินห์กลายเป็นงานศิลปะที่ดูแลโดยคนงานเวียดนามและลาว 100,000 คน ประกอบด้วยเส้นทางที่ได้รับการดูแลอย่างดีระยะทาง 12,000 ไมล์ ถนนลาดยางสองเลนที่ทอดยาวจากเวียดนามเหนือไปจนถึงเมืองเชโปน เพียงข้ามชายแดนเวียดนามใต้ในประเทศลาว และท่อส่งน้ำมันขนาด 4 นิ้ว ที่ทอดยาวไปจนถึงหุบเขาอาชู หน่วยข่าวกรองของสหรัฐประเมินว่าระหว่างปี 1966-1971 เวียดนามเหนือได้ส่งทหาร 630,000 นาย อาหาร 100,000 ตัน อาวุธ 400,000 ชิ้น และกระสุน 50,000 ตัน ไปยังเวียดนามใต้ตามเส้นทางโฮจิมินห์ อับรามส์ต้องการบุกลาว ตัดเส้นทางโฮจิมินห์ และทำให้กับกองทหารเวียดนามเหนือที่รออยู่ในเวียดนามใต้อดอาหาร แต่เนื่องจากการแก้ไขโบสถ์คูเปอร์-เชิร์ช (Cooper-Church Amendment) ห้ามมิให้ใช้กองทหารอเมริกันนอกเวียดนามใต้ พลเอกเครตัน อับรามส์ ผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังสหรัฐฯ ในเวียดนามขณะนั้น จึงต้องพึ่งพาทหารของกองทัพของสาธารณรัฐเวียดนาม (ARVN: Army of the Republic of Vietnam) ในช่วงสองปีแรกของการดำรงตำแหน่งของริชาร์ด นิกสัน ทหารอเมริกันเกือบ 15,000 นาย ถูกสังหารในสนามรบ
ฝ่ายบริหารของนิกสันถกเถียงเรื่องการรุกรานกัมพูชาหรือเวียดนามเหนือ แต่พลเอกอับรามส์โต้แย้งอย่างแข็งขันในการตัดเสบียงของศัตรูในลาว นิกสัน คิสซิงเจอร์ และเวสมอร์แลนด์ เห็นด้วยกับเขาในที่สุด ในขณะที่การสืบสวนของทหารในช่วงฤดูหนาวกำลังดำเนินอยู่ในดีทรอยต์ การวางแผนบุกลาวกำลังดำเนินอยู่ ปลายปี 1970 กองพลทางอากาศที่ 101 ของสหรัฐอเมริกา และกองพลที่ 1 ของกองพลทหารราบที่ 5 ได้ยึดครองฐานทัพเรือเก่าที่เคซันห์อีกครั้ง เพื่อเป็นพื้นที่สำหรับการรณรงค์ เพื่อหันเหความสนใจของศัตรู กองกำลังเฉพาะกิจของกองทัพเรือพร้อมหน่วยสะเทินน้ำสะเทินบกนาวิกโยธินที่ 31 ได้แล่นออกจากเมืองวินห์ของเวียดนามเหนือ ขู่ว่าจะเกิดการรุกราน วัตถุประสงค์ของทหารของกองทัพของสาธารณรัฐเวียดนาม คือ การขับรถไปทางตะวันตกจากเขซานห์ขึ้นถนนหมายเลข 9 ไปยังเชโปเน ซึ่งห่างออกไปประมาณ 25 ไมล์ ตัดข้ามเส้นทางโฮจิมินห์
เวียดนามใต้ได้มอบกำลังทหาร 21,000 นาย ให้กับความพยายามดังกล่าว พวกเขาบุกเข้าไปในลาวเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 1971 โดยได้รับการสนับสนุนจากเครื่องบิน B-52 และเครื่องบินทิ้งระเบิดจากกองทัพอากาศอเมริกันและกองทัพเรือ การโจมตีดังกล่าวมีชื่อรหัสว่า ลำเซิน 719 ตามหมู่บ้านเล็กๆ ในจังหวัดตันห์ฮาว ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเลอ ลอย วีรบุรุษชาวเวียดนามผู้เอาชนะกองทัพจีนที่รุกรานในปี 1428 แต่ลาวไม่ใช่กัมพูชา เวียดนามเหนือกำลังปกป้องสายใยชีวิตของตนที่นั่น ไม่ใช่เขตแดนศักดิ์สิทธิ์ที่โดดเดี่ยว บริเวณโดยรอบเชโปเนมีกองกำลังเวียดนามเหนือ 36,000 นาย กองพันต่อต้านอากาศยาน 19 กองพัน กองทหารราบ 12 กองทหารรถถัง 1 กอง กองทหารปืนใหญ่ 1 กอง รวมถึงกองกำลังผสมของกองพลที่ 2, 304, 308, 320 และ 324 ของกองทัพเวียดนามเหนือ
ในช่วงสิบสองไมล์แรก กองกำลังทหารของเวียดนามใต้ไม่เพียงแต่ต้องเผชิญหน้ากับการต่อต้านของกองกำลังตัวแทนเท่านั้น แต่เมื่อฝนตกหนักทำให้เส้นทางหมายเลข 9 กลายเป็นโคลน การรุกก็ล้มเหลว กองทหารเวียดนามใต้ต่อสู้ได้ดี พวกเขาตั้งอยู่ในตำแหน่งที่เป็นไปไม่ได้ กองทหารม้าทางอากาศของทหารของกองทัพของสาธารณรัฐเวียดนามเข้ายึดเชโปเนได้ในวันที่ 6 มีนาคม แต่สามวันต่อมา เหงียน วัน เทียว ก็มีคำสั่งถอนกำลังโดยทั่วไป ต้องใช้เวลาสองสัปดาห์ในการต่อสู้อันขมขื่นบนเส้นทางหมายเลข 9 เพื่อให้ชาวเวียดนามใต้กลับออกจากลาว และหากไม่มีกำลังทางอากาศของอเมริกา พวกเขาก็คงไม่สามารถทำได้เลย เมื่อไปถึงเคซัน ชาวเวียดนามใต้ยอมรับว่ามีผู้เสียชีวิต 1,200 ราย และบาดเจ็บ 4,200 ราย ขณะที่หน่วยบัญชาการช่วยเหลือทางทหารสหรัฐอเมริกาประจำเวียดนาม (MACV: The U.S. Military Assistance Command, Vietnam) ประเมินผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บรวมกันที่ 9,000 ราย
อับรามส์อ้างต่อสาธารณะว่าลำเซิน 719 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 14,000 ราย ในเวียดนามเหนือ ย้อนกลับไปที่วอชิงตัน ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน ยิ่งมีกำลังมากขึ้น โดยบอกกับคณะสื่อมวลชนทำเนียบขาวว่า “กองพัน 18 กอง จาก 22 กองพัน ปฏิบัติตนด้วยขวัญกำลังใจอันสูงส่ง ด้วยความมั่นใจที่มากขึ้น และพวกเขาสามารถปกป้องตนเองแบบมนุษย์แทนมนุษย์จากเวียดนามเหนือได้” ในการกล่าวสุนทรพจน์ทางโทรทัศน์เมื่อวันที่ 7 เมษายน ประธานาธิบดีประกาศว่า “คืนนี้ผมสามารถรายงานได้ว่าการแปลงสภาพเวียดนามประสบความสำเร็จแล้ว” (Vietnamization has succeeded) อย่างไรก็ตาม ที่เพนตากอน การประเมินส่วนตัวนั้นดูน่ากลัว กองทัพของสาธารณรัฐเวียดนาม ส่วนใหญ่ได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขากลับประสบความพ่ายแพ้ทางทหารครั้งใหญ่ นอกจากไม่ประสบความสำเร็จในการตัดเส้นทางโฮจิมินห์ การโจมตีเช่นเดียวกับการแปลงสภาพเวียดนามนั้นล้มเหลว
การระเบิดครั้งนี้เป็นการทำลายล้างอย่างแน่นอน ในช่วงสงคราม สหรัฐฯ ได้ทิ้งระเบิด 1 ล้านตัน ลงบนแผ่นดินของเวียดนามเหนือ และอีก 1.5 ล้านตัน บนเส้นทางโฮจิมินห์ ในแต่ละเดือนของปี 1967 การโจมตีด้วยระเบิดทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บกว่า 2,800 ราย ในเวียดนามเหนือ เครื่องบินทิ้งระเบิดได้ทำลายโรงงานอุตสาหกรรม การขนส่ง และการสื่อสารทุกแห่งที่สร้างขึ้นในเวียดนามเหนือ โดยตั้งแต่ปี 1954 ระเบิดได้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับเมืองใหญ่สามแห่งและเมืองหลวงของจังหวัดต่างๆ อีก 12 แห่ง ลดผลผลิตทางการเกษตร และทำให้เศรษฐกิจถอยหลังไปหนึ่งทศวรรษ ภาวะทุพโภชนาการแพร่หลายในเวียดนามเหนือแต่เนื่องจากเวียดนามเหนือเป็นพื้นที่เศรษฐกิจการเกษตรและเกษตรเพื่อการยังชีพที่สำคัญมาก เหตุระเบิดจึงไม่ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อเศรษฐกิจอุตสาหกรรมแบบรวมศูนย์ ยิ่งไปกว่านั้น สหภาพโซเวียตและจีนยังมอบเช็คเปล่าให้กับเวียดนามเหนือ โดยเต็มใจทดแทนสิ่งใดก็ตามที่เครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ทำลายไป
นอกจากนี้ สภาพอากาศและปัญหาระยะทาง ยังจำกัดสงครามทางอากาศอีกด้วย โดยในปี 1967 เครื่องบินสหรัฐอเมริการาวๆ 300 ลำ สามารถบินเหนือเวียดนามเหนือหรือลาวได้เพียงเวลาประมาณ 30 นาทีเท่านั้น ในแต่ละวัน เพราะฝนตกหนัก เมฆหนาปกคลุม และหมอกหนา เป็นอุปสรรคขัดขวางการวางระเบิด ซึ่งห้วงเวลาที่เครื่องบินจากเรือบรรทุกในทะเลจีนใต้ไม่สามารถทำงานได้นั้นนั่นเอง ที่รถบรรทุกจากเวียดนามเหนือสามารถเคลื่อนที่ผ่านไปได้
ตลอดช่วงสงครามเวียดนามเหนือ โดยได้รับความช่วยเหลือจากกองทหารจีนนับหมื่นจากกองทัพปลดปล่อยประชาชน ค่อยๆ สร้างระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ซับซ้อนที่สุดในประวัติศาสตร์โลก พวกเขาสร้างฐานขีปนาวุธจากพื้นสู่อากาศ SA-2 ของโซเวียต 200 แห่ง ฝึกนักบินให้บิน MiG-17 และ MiG-21 ติดตั้งแบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยาน 7,000 ก้อน และแจกจ่ายอาวุธอัตโนมัติและกึ่งอัตโนมัติให้กับผู้คนหลายล้านคนพร้อมคำแนะนำในการยิงเครื่องบินของอเมริกา ระบบป้องกันทางอากาศของเวียดนามเหนือขัดขวางสงครามทางอากาศใน 3 วิธี นักบินชาวอเมริกันต้องบินในระดับความสูงที่สูงกว่า ซึ่งทำให้ความแม่นยำลดลง อีกทั้งนักบินต้องยุ่งยากอยู่กับการหลบหลีกขีปนาวุธ ซึ่งกินเวลาที่พวกเขาต้องใช้เพื่อข้ามเป้าหมาย และลดประสิทธิภาพของการโจมตีแต่ละครั้ง และพวกเขาต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในการยิงใส่สถานที่ติดตั้งขีปนาวุธและปืนต่อต้านอากาศยาน แทนที่จะเป้าหมายจะเป็นสายส่งกำลังบำรุง
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น