The Me Me Me Generation

คนยุคมิลเลนเนียล - คนรุ่นนี้เอาแต่ได้

Millennials: The Me Me Me Generation

Joelle Litt, TIME, MAY 20, 2013

 

บ่อยครั้งคนอายุมากๆ อย่างผม ที่กำลังจะทำสิ่งที่คนสูงวัยกว่าทำมาตลอดประวัติศาสตร์ นั่นก็คือ การเรียกคนที่อายุน้อยกว่าว่าเป็นพวกเกียจคร้าน เรียกร้อง เห็นแก่ตัว และตื้นเขิน แต่โจแอล ลิตต์ แห่งนิตยสารไทม์ มีบทเรียนหลายอย่าง! มีสถิติมากพอควร! มีคำพูดยืนยันจากนักวิชาการที่เชื่อถือ! รวมทั้งมีหลักฐานที่แตกต่างไปจากคนรุ่นพ่อแม่ ปู่ย่าตายาย และทวดของเธอมาให้ได้เรียนรู้กันตรงนี้

และต่อไปนี้คือข้อมูลที่ฟังแล้วทำให้รู้สึกเย็นวาบ และดูจะก่อความยุ่งยากให้เรามากเลยทีเดียว นั่นก็คือว่า อุบัติการณ์ของความผิดปกติทางบุคลิกภาพแบบหลงตัวเองนั้น มีปรากฏให้เห็นในคนวัย 20 ปี มากขึ้นเกือบสามเท่า เมื่อเทียบกับคนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป ตามรายงานของสถาบันสุขภาพแห่งชาติ ในปี 2009 พบว่า นักศึกษา 58% ทำคะแนนวัดความหลงตัวเอง (narcissism scale) ได้สูงกว่า คะแนนของคนกลุ่มเดียวกันที่ได้เมื่อปี 1982 มากเหลือเกิน คนรุ่นมิลเลนเนียลได้รับรางวัลแห่งความสำเร็จจากการมีส่วนร่วมมากมายต่อการเติบโตและก้าวหน้าขึ้น ซึ่งจากการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่า 40% ของพวกเขาเชื่อว่าพวกเขาควรได้รับการเลื่อนตำแหน่งทุกๆ สองปี โดยไม่ต้องมามัวคำนึงถึงผลการปฏิบัติงาน พวกเขาคลั่งไคล้ความมีชื่อเสียง ต่อประเด็นนี้เห็นว่าสามเท่าของเด็กผู้หญิงมัธยมต้นที่ต้องการเติบโตขึ้นเพื่อเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของบุคคลที่มีชื่อเสียงและต้องการเป็นวุฒิสมาชิก จากการสำรวจในปี 2007 มีคนกลุ่มนี้มากถึงสี่เท่าที่จะเลือกงานผู้ช่วย CEO ของบริษัทใหญ่ พวกเขาเชื่อมั่นในความยิ่งใหญ่ของตนเองมากจน National Study of Youth and Religion พบว่า จรรยาบันที่ชี้นำของคนรุ่นมิลเลนเนียล 60% ในทุกสถานการณ์ ก็คือ อะไรก็ตามที่พวกเขาคิดและทำ นั่นมันคือสิ่งที่ถูกต้อง พัฒนาการของพวกเขาดูเหมือนว่าจะแคระแกรน ทั้งนี้ ตามการสำรวจความคิดเห็นผู้ใหญ่เกิดใหม่ของมหาวิทยาลัยคลาร์กในปี 2012 พบว่าคนอายุ 18-29 ปี ยังคงอาศัยอยู่กับพ่อแม่มากกว่าที่จะอยู่กับคู่สมรส และพวกเขาขี้เกียจ ในปี 1992 สถาบันครอบครัวและงานที่ไม่แสวงหาผลกำไรรายงานว่า 80% ของผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 23 ปี ต้องการมีงานทำที่มีความรับผิดชอบมากขึ้นในวันหนึ่งๆ แต่ว่าอีก 10 ปีต่อมา ตัวเลขกลับลดลงเหลือเพียงแค่ 60% เท่านั้นที่ทำแบบนั้น

กลุ่มมิลเลนเนียลประกอบด้วยคนที่เกิดระหว่างปี 1980-2000 ขึ้นอยู่กับว่าจะสอบถามใคร เพื่อให้เข้าใจง่ายๆ สำหรับพวกเขา เนื่องจากพวกเขาเติบโตขึ้นมาโดยไม่ต้องคิดเลขให้มากในหัว ไม่ต้องท่องสูตรคูณ ไม่ต้องฝึกคิดเลขในใจ ซึ่งต้องขอบคุณคอมพิวเตอร์ คนกลุ่มนี้จึงถูกสร้างขึ้นมาแบบนั้น พวกเขาส่วนใหญ่ยังเป็นวัยรุ่นและมีอายุราวๆ 20 ปี ด้วยจำนวนที่มีอยู่มากถึง 80 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา พวกเขาจึงเป็นกลุ่มอายุที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา คนรุ่นมิลเลนเนียลในแต่ละประเทศมีความแตกต่างกัน แต่เนื่องจากโลกาภิวัตน์ สื่อสังคมออนไลน์ การส่งออกวัฒนธรรมตะวันตก และความเร็วของการเปลี่ยนแปลง คนรุ่นมิลเลนเนียลทั่วโลกจึงมีความคล้ายคลึงกันมากกว่ากับคนรุ่นเก่าในประเทศของตน แม้แต่ในประเทศจีน ที่ซึ่งประวัติครอบครัวมีความสำคัญมากกว่าบุคคลใดๆ ก็ตาม อินเทอร์เน็ต การขยายตัวของเมือง และนโยบายลูกคนเดียว ทำให้คนรุ่นหนึ่งมีความมั่นใจสูงและมีนิสสัยเข้าข้างตนเองเช่นเดียวกับชาวตะวันตก และสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่ปัญหาของลูกคนรวยเท่านั้น คนรุ่นมิลเลนเนียลที่ยากจนยังมีอัตราการหลงตัวเอง วัตถุนิยม และการเสพติดเทคโนโลยีที่สูงขึ้นไปอีกในชีวิตที่หรูหราแบบสลัมของพวกเขา

พวกเขาเป็นรุ่นคนที่น่ากลัวและน่าตื่นเต้นที่สุดนับตั้งแต่ยุคเบบี้บูมเมอร์ที่ทำให้เกิดการปฏิวัติทางสังคม ไม่ใช่เพราะพวกเขาพยายามที่จะครอบครองปฏิบัติการงานสร้างทั้งหมดหรอก แต่เป็นเพราะพวกเขาเติบโตขึ้นมาอย่างปราศจากตัวตนของใครที่มามีอิทธิพลเหนือพวกเขาได้ การปฏิวัติอุตสาหกรรมทำให้บุคคลมีอำนาจมากขึ้น พวกเขาสามารถย้ายเข้าไปอยู่ในเมือง สามารถเริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง อ่านหนังสือ และก่อตั้งองค์กรใดๆ ขึ้นมาก็ได้ การปฏิวัติข้อมูลสารสนเทศได้เพิ่มขีดความสามารถให้กับบุคคลโดยการมอบเทคโนโลยีให้พวกเขามีความแข่งขันกับองค์กรขนาดใหญ่ได้ พวกเขาอาจทำหน้าที่เป็นแฮกเกอร์แข่งกับองค์กรขนาดใหญ่ เป็นบล็อกเกอร์แข่งกับหนังสือพิมพ์ เป็นผู้ก่อการร้ายต่อสู้กับรัฐชาติ เป็นผู้จัดการ YouTube แข่งกับสตูดิโอ หรือเป็นผู้ผลิตแอพออกมาแข่งกับอุตสาหกรรมทั้งหมด ทั้งนี้คนรุ่นมิลเลนเนียลไม่ต้องการคนรุ่นเรา นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเรากลัวพวกเขา

ในสหรัฐอเมริกา คนรุ่นมิลเลนเนียล คือ ลูกหลานของเบบี้บูมเมอร์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ Me Generation ซึ่งต่อมาพวกเขาก็เป็นผู้ผลิตคนรุ่น Me Me Me Generation ซึ่งด้วยเทคโนโลยีของความเห็นแก่ตัว มีแต่จะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง ในขณะที่ครอบครัวในทศวรรษ 1950 จัดแสดงภาพถ่ายงานแต่งงาน ภาพถ่ายในโรงเรียน และภาพถ่ายทหารในบ้านของพวกเขา ครอบครัวอเมริกันชนชั้นกลางโดยเฉลี่ยทุกวันนี้เดินท่ามกลางภาพถ่ายของตนเองและสัตว์เลี้ยง 85 ภาพ คนรุ่นมิลเลนเนียลก้าวเข้าสู่ยุคแห่งการวัดปริมาณตัวตน โดยบันทึกจำนวนก้าวในแต่ละวันบน FitBit บันทึกตำแหน่งที่อยู่ทุกชั่วโมงของทุกวันบน Place Me และบันทึกข้อมูลพันธุกรรมบน 23 และ Me พวกเขามีส่วนร่วมของพลเมืองน้อยกว่าและมีส่วนร่วมทางการเมืองน้อยกว่ากลุ่มก่อนหน้านี้ คนในยุคนี้น่าจะทำให้วอลต์ วิตแมน กวีเอกสงสัยว่าพวกเขาน่าจะลองร้องเพลงของคนอื่นดูบ้างไหม

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะในทศวรรษ 1970 ผู้คนทั้งหลายต้องการเพิ่มโอกาสในการสร้างความสำเร็จของเด็กด้วยการปลูกฝังความภาคภูมิใจในตัวของตนเอง และก็ปรากฎว่าการเห็นคุณค่าในตนเองนั้นเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมมากๆ สำหรับการได้งานหรือหาคู่ในบาร์ แต่ไม่ใช่สิ่งที่ดีนักต่อการสร้างความมั่นคงของงานหรือสร้างความสัมพันธ์ “มันเป็นความผิดพลาดโดยแท้” รอย บัวไมสเตอร์ ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยา มหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดา และบรรณาธิการของ Self-Esteem: The Puzzle of Low Self-Regard กล่าว “การค้นพบในช่วงแรกแสดงให้เห็นว่า เด็กที่มีความนับถือตนเองสูงสามารถเรียนได้ดีกว่าและมีโอกาสน้อยที่จะเกิดปัญหาต่างๆ นานา แต่ว่าภายหลังเราได้เรียนรู้ว่าการเห็นคุณค่าในตนเองเป็นผล ไม่ใช่สาเหตุ” ปัญหาคือเมื่อผู้คนพยายามเพิ่มความนับถือตนเอง พวกเขากลับเพิ่มความหลงตัวเองด้วยโดยไม่ได้ตั้งใจ “แค่บอกลูกๆ ของคุณว่าคุณรักพวกเขา แบบนั้นมันเป็นสื่อสารข้อความที่ดีกว่า” จีน ทเวนจี ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยา มหาวิทยาลัยซาน ดิเอโก ผู้เขียน Generation Me และ The Narcissism Epidemic กล่าว “ตอนที่พวกเขายังเด็ก มันดูน่ารักที่จะบอกพวกเขาว่าพวกเขาเป็นคนพิเศษ หรือเป็นเจ้าหญิง หรือร็อคสตาร์ หรืออะไรก็ตามที่ตรงหน้าอกเสื้อยืดของพวกเขาเขียนบอก แต่ว่าเมื่อพวกเขาอายุ 14 แบบนั้นมันก็ไม่ใช่สิ่งที่น่ารักอีกต่อไป” ความภาคภูมิใจในตนเองทั้งหมดทำให้พวกเขาผิดหวัง เมื่อโลกปฏิเสธการยืนยันว่าพวกเขารู้ว่าพวกเขายิ่งใหญ่เพียงใด “มีความเป็นไปได้สูงมากๆ ที่คนรุ่นนี้จะมีความคาดหวังที่ไม่เป็นไปตามที่คาดหวังในอาชีพการงานของพวกเขา และมีระดับความพึงพอใจต่ำสุดในอาชีพของพวกเขาในขั้นตอนที่พวกเขากำลังเป็นอยู่” ฌอน ลียงส์ บรรณาธิการร่วมของ Managing the New Workforce: International Perspectives on the Millennial Generation กล่าว “มันเป็นวิกฤตของความคาดหวังที่ไม่ได้รับการตอบสนอง”

ลักษณะที่สำคัญที่สุดของคนรุ่นมิลเลนเนียลนอกเหนือจากการหลงตัวเอง คือ ผลกระทบของมัน ที่ทำให้เกิดการเรียกร้องสิทธิ์ หากคุณต้องการขายงานสัมมนาให้กับผู้จัดการระดับกลางเพื่อหาวิธีการจัดการกับพนักงานรุ่นใหม่ที่ส่งอีเมลถึงซีอีโอโดยตรงและขอโครงการที่พวกเขาพบว่าน่าเบื่อ คำปราศรัยของเดวิด แม็คคัลลัฟ จูเนียร์ ครูสอนภาษาอังกฤษซึ่งจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเวลเลสลีย์เมื่อปีที่แล้ว รายการเรียลลิตี้ความยาว 12 นาทีชื่อ “You Are Not Special” มีผู้เข้าชมเกือบ 2 ล้านครั้งบน YouTube “ปีนภูเขาเพื่อที่คุณจะได้เห็นโลก ไม่ใช่เพื่อให้โลกเห็นคุณ” แม็คคัลลัฟบอกกับผู้สำเร็จการศึกษา เขากล่าวว่าการตอบรับวิดีโอเกือบทั้งหมดเป็นไปในเชิงบวก โดยเฉพาะจากคนรุ่นมิลเลนเนียลเอง วิดีโอนี้มียอดไลค์ 57 ครั้งสำหรับทุกๆ ครั้งของดิสไลค์

แม้ว่าพวกเขาจะอวดดีเกี่ยวกับตำแหน่งที่พวกเขาเป็นอยู่คือบนโลกใบนี้ แต่คนรุ่นมิลเลนเนียลก็แคระแกรนเช่นกัน เนื่องจากว่ามีช่วงชีวิตระหว่างวัยรุ่นและผู้ใหญ่ยาวนานขึ้น ซึ่งนิตยสารนี้ครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่า twixters และตอนนี้ก็มีความพยายามจะกลับใช้อีกครั้งเพื่อให้ทันกับความคิดของวัยรุ่นเริ่มต้นทศวรรษ 1920; ในปี 1910 มีเด็กเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ได้เรียนมัธยมปลาย ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมของคนส่วนใหญ่จึงเป็นกับผู้ใหญ่ในครอบครัวหรือในที่ทำงาน ตอนนี้โทรศัพท์มือถือช่วยให้เด็กๆ เข้าสังคมได้ทุกชั่วโมง พวกเขาส่งและรับข้อความเฉลี่ย 88 ข้อความต่อวัน ตามข้อมูลของ Pew พวกเขาอยู่ภายใต้อิทธิพลของเพื่อนๆ ตลอดเวลา “แรงกดดันจากเพื่อนเป็นการต่อต้านสติปัญญา ต่อต้านประวัติศาสตร์ และต่อต้านการใช้คำพูดที่ไพเราะเสนาะหู” มาร์ค บูเออร์ลีน ศาสตราจารย์ชาวอังกฤษ ผู้เขียน The Dumbest Generation: How the Digital Age Stupefies Young Americans and Jeopardizes Our Future (หรือ Don’t Trust Who Under 30) กล่าว “ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ที่จะมีผู้คนที่สามารถเติบโตและมีอายุอยู่มาจนถึง 23 ปี ที่จะถูกครอบงำโดยคนรอบข้าง การที่คนเราจะสามารถพัฒนาสติปัญญาได้ เขาจะต้องสัมพันธ์กับคนที่แก่กว่าหรือสิ่งที่มีอายุมากกว่า หมายความว่าเด็กวัย 17 ปีจะไม่มีวันโต หากว่าพวกเขาเอาแต่เที่ยวเล่นกับเด็กคนอื่นๆ ที่อยู่ในวัยเดียวกัน” ในบรรดาข้อโต้แย้งทั้งหมดต่อโครงการประกันสุขภาพของโอบามา หรือ Obamacare ไม่ค่อยมีคนโต้แย้งว่าผู้ปกครองจำเป็นต้องทำประกันสุขภาพให้ลูกจนกว่าจะอายุ 26 ปี

ผู้คนในรุ่นมิลเลนเนียลมีปฏิสัมพันธ์กันตลอดทั้งวัน แต่ว่าเกือบทั้งหมดนั้นเป็นความสัมพันธ์ผ่านหน้าจอ อย่างที่เคยเห็นพวกเขาในบาร์นั่นแหละ แม้จะนั่งอยู่ข้างๆ กัน แต่ก็ส่งข้อความหากัน พวกเขาอาจดูสงบ แต่จริงๆ แล้วพวกเขากังวลอย่างมากเกี่ยวกับการที่จะต้องพลาดสิ่งที่ดีกว่า พวกเขา 70% จะตรวจสอบรายการต่างๆ ที่เข้ามาหรือมีอยู่โทรศัพท์ทุกๆ ชั่วโมง และหลายคนประสบกับอาการหลอนหรือวิตกกังวลว่าจะพลาดสายเรียกเข้าหรือข้อความแจ้งเตือน (PVS: phantom pocket-vibration syndrome) ลาร์รี โรเซน ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยา มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย โดมินเกซ ฮิลล์ และเป็นผู้เขียน iDisorder กล่าวว่า "พวกเขากำลังทำพฤติกรรมเพื่อลดความวิตกกังวล" การค้นหาโดปามีน (dopamine - สารประกอบที่มีอยู่ในร่างกายในฐานะสารสื่อประสาทและสารตั้งต้นของสารอื่นๆ รวมทั้งอะดรีนาลีน) ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องนี้ (“มีคนชอบการอัปเดตสถานะของฉัน!”) ทำให้ความคิดสร้างสรรค์ลดลง โดยนับตั้งแต่ปี 1966 ที่มีการทดสอบความคิดสร้างสรรค์ด้วยแบบทดสอบของทอร์แรนซ์ (Torrance Test of Creative Thinking) เป็นครั้งแรก จนถึงกลางทศวรรษ 1980 คะแนนความคิดสร้างสรรค์ของเด็กก็เพิ่มขึ้น จากนั้นก็ลดลงอย่างรวดเร็วในปี 1998 รวมถึงคะแนนจากการทดสอบความเห็นอกเห็นใจตั้งแต่ปี 2000 ก็ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน อาจเป็นเพราะทั้งไม่มีเวลาพบปะกันซึ่งหน้าและมีระดับความหลงตัวเองที่สูงขึ้น คนรุ่นมิลเลนเนียลไม่เพียงขาดความเห็นอกเห็นใจ ที่จะทำให้พวกเขารู้สึกห่วงใยผู้อื่นเท่านั้น แต่พวกเขายังมีปัญหาแม้กระทั่งสติปัญญาในการทำความเข้าใจมุมมองของผู้อื่นด้วย

สิ่งที่พวกเขาเข้าใจกันอยู่ ณ เวลานี้ คือ วิธีการเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นแบรนด์ โดยมีผู้เข้ามาเป็น friend และ follower เป็นตัวเลขยอดขาย เช่นเดียวกับการขายส่วนใหญ่ ความคิดเชิงบวกและความมั่นใจจะทำงานได้ดีที่สุด "ผู้คนกำลังเบ่งตัวเองให้พองเหมือนลูกโป่งบน Facebook" เป็นคำกล่าวของคีธ แคมเบล ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยา มหาวิทยาลัยจอร์เจีย ผู้เขียนหนังสือสามเล่มเกี่ยวกับการหลงตัวเองที่เพิ่มขึ้นในรุ่น (รวมถึงหนังสือ When You Love a Man Who Loves Himself ด้วย) ทุกวันนี้หากมีใครบางคนมาบอกถึงสิ่งที่จะต้องทำในวันหยุดพักผ่อน การเข้าร่วมงานปาร์ตี้ และส่งเสริมอะไรสักอย่าง เราอาจจะเริ่มตกแต่งชีวิตของเราเองเพื่อให้ตามพวกเขาให้ทัน หากสามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้ดีพอบน Instagram, YouTube และ Twitter เราก็จะสามารถกลายเป็นคนดังระดับไมโครได้

คนรุ่นมิลเลนเนียลเติบโตมากับการดูรายการเรียลลิตี้ทีวี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสารคดีเกี่ยวกับชีวิตของคนหลงตัวเอง ตอนนี้พวกเขาได้ฝึกฝนตัวเองให้พร้อมสำหรับการออกรายการทีวีเรียลลิตี้ “คนส่วนใหญ่ไม่เคยนิยามว่าตัวเองเป็นคนประเภทไหน จนกว่าจะอายุ 30 ปี หากมีใครสักคนที่นิยามว่าตัวเองเป็นใครตั้งแต่ตอนอายุ 14 ปีแบบนั้น ถือได้ว่าเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่” ผู้กำกับการคัดเลือกนักแสดง โดรอน โอฟีร์ ผู้คัดเลือกผู้เข้าร่วมรายการ Jersey Shore, Millionaire Matchmaker, A Shot at Love and RuPaul's Drag Race รวมถึงรายการอื่นๆ กล่าว “คุณติดตามฉันทางทวิตเตอร์หรือเปล่า” เขาถามในตอนท้ายของการสัมภาษณ์ “โอ้! คุณควรติดตามนะ ฉันดำเนินรายการด้วยความสนุก ฉันหวังว่าสักวันหนึ่งพวกเขาจะเสนอรางวัลเอ็มมี่สำหรับการคัดเลือกรายการเรียลลิตี้โชว์ เพราะฉันคงคิดว่าฉันเป็นตัวเก็ง ฉันต้องการชูรางวัลรูปปั้นทองคำนั้น จากนั้นจะถ่ายรูปกับมัน แล้วนำไปลงอินสตาแกรม” โอฟีร์มีอายุ 41 ปี แต่เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับคนรุ่นมิลเลนเนียลอย่างชัดเจน

อยากจะพาผู้อ่านตามบทความไปไกลที่สุดโดยไม่พูดถึงตัวเอง อย่างแรกนั้นใช่เลยล่ะ ฉันรู้ว่าฉันเริ่มงานชิ้นนี้ ซึ่งฉันบ่นเกี่ยวกับความหลงตัวเองของคนรุ่นมิลเลนเนียลด้วยคำว่า ฉันรู้ว่านิตยสารฉบับนี้ซึ่งไม่ได้พิมพ์บรรทัดย่อยมานานหลายทศวรรษ เริ่มใส่ชื่อผู้แต่งลงเป็นประจำในปี 2004 และหนึ่งในชื่อแรกนั้นเป็นของฉัน ขณะที่ฉันเยาะเย้ยรายการเรียลลิตี้ในย่อหน้าที่แล้ว ฉันเอาแต่คิดถึงข้อเท็จจริงที่ว่าฉันได้ผ่านเข้ารอบสุดท้ายของรายการ Real World: London ในปี 1995 ฉันรู้จำนวนผู้ติดตาม Twitter ดีกว่าตัวเลขบนมาตรวัดระยะทางรถของฉันมาก แม้ว่า Facebook จะจำกัดจำนวนเพื่อนไว้อย่างเข้มงวดที่ 5,000 คน แต่ฉันก็มี 5,079 คน ตลอดเวลาที่ฉันกล่าวหาคนรุ่นมิลเลนเนียลว่าขี้เกียจ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่จดจำ ฉันควรจะเขียนบทความนี้ให้จบเมื่อเกือบปีที่แล้ว

ฉันย้ายบ้านในช่วงหกเดือนแรกหลังเลิกเข้าเรียนในสถาบันการศึกษา เมื่อฉันได้รับการว่าจ้างที่ Time เพื่อนร่วมงานของฉันเกลียดฉัน ที่ทำตัวเป็นกันเองกับบรรณาธิการของนิตยสาร วันเว้นวันฉันจะคุยกับพ่อหรือแม่คนใดคนหนึ่ง และขอคำแนะนำทางการเงินจากพ่อของฉัน เป็นไปได้สูงว่าฉันจะเป็นคนง่อยๆ คนหนึ่งที่มีอายุ 41 ปี แต่ถึงกระนั้น ลักษณะเหล่านี้ก็ไม่ได้เป็นอะไรใหม่สำหรับคนรุ่นมิลเลนเนียล อย่างน้อยก็ตั้งแต่การปฏิรูปสังรม เมื่อมาร์ติน ลูเธอร์ บอกกับคริสเตียนว่าพวกเขาไม่ต้องการให้คริสตจักรเป็นตัวแทนในการพูดคุยกับพระเจ้า และเริ่มชัดเจนขึ้นในปลายศตวรรษที่ 18 ในยุคโรแมนติก เมื่อศิลปินหยุดการนำเอาผลงานของพวกเขามาใช้ในการเฉลิมฉลองพระเจ้า แต่เริ่มใช้เพื่อแสดงตัวตนของพวกเขาเอง ปี 1979 คริสโตเฟอร์ แลช เขียนเอาไว้ใน The Culture of Narcissism ว่า “สื่อต่างๆ นำเสนอเนื้อหาและด้วยเหตุนี้จึงทำให้ความฝันด้วยการหลงไหลชื่อเสียงและเกียรติยศของตัวเองทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น เหล่านั้นกระตุ้นให้ผู้คนทั่วไปแสดงตัวว่าเป็นดารา และเกลียดการเป็นอยู่แบบหมู่จึงกลายเป็นสิ่งที่ยุ่งยากขึ้นสำหรับพวกเขาที่จะยอมรับความซ้ำซากจำเจของการดำรงอยู่ในชีวิตประจำวัน” ฉันตรวจสอบอีเมลของฉันสามครั้งในระหว่างประโยคนั้น

ดังนั้น แม้ว่าครึ่งแรกของบทความนี้จะเป็นความจริงอย่างแน่นอน (ที่ฉันมีข้อมูลอยู่แล้ว!) การมีส่วนร่วมกับตัวเองของคนรุ่นมิลเลนเนียลนั้นเป็นกระแสที่ต่อเนื่องมากกว่าการแตกหักแบบปฏิวัติจากรุ่นก่อนๆ พวกมันไม่ใช่สายพันธุ์ใหม่ พวกเขาเพิ่งกลายพันธุ์เพื่อปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของพวกเขา

ตัวอย่างเช่น สิทธิที่รับรู้ของคนรุ่นมิลเลนเนียลไม่ได้เป็นผลมาจากการปกป้องมากเกินไป แต่เป็นการปรับตัวให้เข้ากับโลกแห่งความอุดมสมบูรณ์ “ในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติที่ผ่านมาเกือบทั้งหมด เกือบทุกคนเป็นชาวนารายย่อย แล้วคนก็เป็นชาวนาและคนงานในโรงงาน ไม่มีใครได้รับความพึงพอใจมากนักจากสิ่งเหล่านั้น” เจฟเฟรย์ อาร์เนตต์ ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยา มหาวิทยาลัยคลาร์ก ผู้คิดค้นวลีที่ว่า ‘ภาวะผู้ใหญ่ที่กำลังเติบโต’ (emerging childhood) ซึ่งผู้คนใช้อย่างโง่เขลาแทนการใช้ทวีตเตอร์ที่ติดหูอเมริกันชนว่า Twixters โดยคนกลุ่มนี้จะเลื่อนทางเลือกในการดำเนินชีวิตออกไปให้ล่าช้ากว่าเดิม เพราะพวกเขาสามารถเลือกอาชีพที่มีให้เลือกมากมาย ซึ่งบางอาชีพไม่เคยมีอยู่จริงเมื่อสิบปีที่แล้ว แบบดียวกับงานที่มีอยู่ในโซเชียลมีเดีย ดังนั้นจะมีคนงี่เง่าคนไหนบ้างที่จะพยายามทำงานในบริษัทแห่งใดแห่งหนึ่ง เมื่อเธอและเขาสามารถจะมีงานทำมากมายเฉลี่ยถึงเจ็ดงานก่อนอายุ 26 ปี? ด้วยความสามารถในการหาคู่ผ่านการสื่อสารออนไลน์ ความสัมพันธ์กันในแวดวง Facebook และความสามารถในการเชื่อมต่อกับผู้คนต่างๆ ในระดับสากลได้อย่างมากมายและหลากหลาย พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องแต่งงานกับใครสักคนที่คบกันตั้งแต่ชั้นเรียนมัธยมปลาย หรือแม้แต่คนในประเทศบ้านเกิดอีกต่อไป เนื่องจากอายุขัยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และด้วยเทคโนโลยีช่วยให้ผู้หญิงตั้งครรภ์ได้ในวัย 40 ปีขึ้นไป พวกเธอจึงมีอิสระมากขึ้นในการเลื่อนการตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ อายุเฉลี่ยของการแต่งงานครั้งแรกของผู้หญิงอเมริกันจึงเพิ่มขึ้นจาก 20.6 ปี ในปี 1967 เป็น 26.9 ปี ในปี 2011

หมายเหตุ: ภาวะผู้ใหญ่ที่กำลังเติบโตใหม่ถือเป็นแนวคิดใหม่ของการพัฒนาในช่วงวัยรุ่นตอนปลายจนถึงวัยยี่สิบ โดยเน้นไปที่ช่วงอายุ 18-25 ปี มีการนำเสนอภูมิหลังทางทฤษฎี จากนั้นจึงจัดให้มีหลักฐานเพื่อสนับสนุนแนวคิดที่ว่าการเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ที่เกิดขึ้นใหม่นั้นเป็นช่วงเวลาที่แตกต่างกันออกไปทั้งในด้านประชากรศาสตร์ อัตนัย และในแง่ของการสำรวจอัตลักษณ์ มีการอธิบายความแตกต่างระหว่างวัยผู้ใหญ่ที่เกิดขึ้นใหม่กับวัยรุ่นและวัยหนุ่มสาวอย่างไร สุดท้ายนี้ มีการสรุปบริบททางวัฒนธรรมสำหรับแนวคิดเรื่องวัยผู้ใหญ่ที่กำลังเติบโต และระบุว่าความเป็นผู้ใหญ่ที่กำลังเติบโตนั้นมีอยู่ในวัฒนธรรมที่เปิดโอกาสให้เยาวชนมีบทบาทอิสระเป็นระยะเวลานานเท่านั้น การสำรวจในช่วงวัยรุ่นตอนปลายและวัยยี่สิบ

และแม้ว่าตัวเลือกทั้งหมดนั้นอาจจบลงด้วยความผิดหวัง แต่ก็เป็นการซื้อลอตเตอรี่ที่คุ้มค่าที่จะเล่น “ฉันมีคุณปู่คนหนึ่งเป็นนักต่อสู้ในย่านมหาสมุทรแปซิฟิก และอีกคนหนึ่งต่อสู้ในโรงละคอนแอตแลนติก ต่อมาคนหนึ่งได้กลับกลายเป็นนักบิน อีกคนหนึ่งก็กลายเป็นหมอ เมื่อคุณเติบโตในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และต่อสู้กับพวกนาซี คุณต้องการความปลอดภัยและความมั่นคง” ทัคเกอร์ แม็กซ์ วัย 37 ปี ผู้เป็นตัวอย่างสำหรับคนรุ่นมิลเลนเนียล กล่าว แทนที่จะใช้ปริญญาด้านกฎหมายของดยุคมาประกอบวิชาชีพด้านกฎหมาย กลับมาพูดจาโวยวายในบล็อกของเขา เกี่ยวกับการผจญภัยแบบคนขี้เมาและแสดงอาการขี้เมาของเขา และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นหนังสือขายดีเล่มใหญ่ I Hope They Serve Beer in Hell ซึ่งเขาได้ผู้จัดพิมพ์อิสระมาจัดพิมพ์ “ทุกคนบอกคุณว่าทุกคนที่อยู่เหนือคุณต้อง— กับคุณก่อนที่คุณจะได้— กับคนที่อยู่ข้างใต้คุณ และคนรุ่นมิลเลนเนียลไม่ต้องการทำอย่างนั้น”

จริงๆ แล้ว สิ่งที่ถือเป็นพฤติกรรมของคนรุ่นมิลเลนเนียลโดยทั่วไปก็คือพฤติกรรมของเด็กๆ ที่ร่ำรวยอยู่เสมอ อินเทอร์เน็ตเปิดโอกาสให้คนหนุ่มสาวจำนวนมาก เข้าถึงและเข้าถึงข้อมูลที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของคนร่ำรวยเป็นส่วนใหญ่ เมื่อฉันโตขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 ฉันคิดว่าฉันจะเป็นทนายความ เนื่องจากนั่นเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดที่ฉันรู้สำหรับผู้ที่ดูดเลขคณิตในย่านชานเมืองของชนชั้นกลาง แต่ฉันเห็นตัวเลือกมากขึ้นเมื่อฉันได้ทำ สแตนฟอร์ด “เมื่อก่อนถ้าอยากเป็นนักเขียนแต่ไม่รู้จักใครสำนักพิมพ์ก็เฉยๆ ครับ ผมไม่เขียนหรอก แต่ตอนนี้ เดี๋ยวก่อน ฉันรู้จักใครสักคนที่รู้จักใครสักคน” Jane Buckingham ผู้ศึกษาการเปลี่ยนแปลงในที่ทำงานในฐานะผู้ก่อตั้ง Trendera ซึ่งเป็นบริษัทเจาะลึกผู้บริโภคกล่าว “ฉันได้ยินเรื่องราวแล้วเรื่องราวเกี่ยวกับผู้คนระดับสูงในองค์กรที่พูดว่า 'คนๆ นี้ส่งอีเมลหาฉันและขอเวลาฉันหนึ่งชั่วโมง และด้วยเหตุผลใดก็ตาม ฉันจึงมอบเวลาให้พวกเขา' ดังนั้น สิ่งที่ยอดเยี่ยมก็คือ คือพวกเขารู้สึกว่ามีสิทธิ์ได้รับทั้งหมดนี้ ดังนั้นพวกเขาจะมีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้นและเต็มใจที่จะลองสิ่งใหม่ๆ มากขึ้น และพวกเขาจะทำสิ่งเจ๋งๆ ทั้งหมดนี้”

เนื่องจากคนรุ่นมิลเลนเนียลไม่เคารพผู้มีอำนาจ พวกเขาจึงไม่พอใจเช่นกัน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงเป็นวัยรุ่นกลุ่มแรกที่ไม่กบฏ พวกเขาไม่บูดบึ้งด้วยซ้ำ “ฉันโตมากับการดู Peanuts ซึ่งคุณไม่เห็นพ่อแม่ด้วยซ้ำ พวกเขาคือ 'วา-วา' ว๊อย และ MTV ก็เป็นเขตปลอดผู้ปกครองเสมอ” สตีเฟน ฟรีดแมน ประธาน MTV วัย 43 ปี ซึ่งปัจจุบันรวมผู้ปกครองไว้ในรายการเรียลลิตีโชว์เกือบทั้งหมดของช่องกล่าว “การศึกษาวิจัยชิ้นหนึ่งของเราในช่วงแรกบ่งชี้ว่าผู้ชมกลุ่มนี้จำนวนมากเอาซูเปอร์อีโก้ของตนไปใช้ภายนอกกับผู้ปกครอง การตัดสินใจที่ง่ายที่สุดว่าฉันควรทำสิ่งนี้หรือควรทำสิ่งนั้น ผู้ชมของเราจะตรวจสอบกับผู้ปกครองของพวกเขา” โฆษณา Google Chrome ปี 2012 แสดงภาพนักศึกษาวิทยาลัยกำลังวิดีโอแชทรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับชีวิตของเธอกับพ่อของเธอ “ฉันคุ้นเคยมากที่ได้เห็นสิ่งต่างๆ ที่พ่อแม่ไม่เข้าใจ เพื่อนของฉันและพ่อแม่ส่วนใหญ่เล่นโซเชียลและติดตามพวกเขาหรือแบ่งปันสิ่งต่างๆ กับพวกเขา” Jessica Brillhart ผู้สร้างภาพยนตร์จาก Creative Lab ของ Google ซึ่งทำงานในโฆษณากล่าว มันยากที่จะเกลียดพ่อแม่ของคุณเมื่อพวกเขาฟังแร็พและดูจอน สจ๊วตด้วย

”ที่จริงแล้ว พ่อแม่คนรุ่นมิลเลนเนียลหลายคนคงเรียกสไตล์การเลี้ยงลูกแบบเพื่อนฝูงอย่างภาคภูมิใจ “ฉันเจรจาทุกวันกับลูกชายของฉันซึ่งอายุ 13 ปี บางทีการร่วมมือร่วมใจกันอาจได้รับผลดีจากความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่และลูก” จอน เมอร์เรย์ ผู้สร้าง The Real World และรายการเรียลลิตีอื่นๆ ซึ่งรวมถึง Keeping Up With the Kardashians กล่าว เขากล่าวว่าการได้เห็นคนทั่วไปเฉลิมฉลองในทีวีทำให้คนรุ่นมิลเลนเนียลมีความมั่นใจ: “พวกเขากำลังทำตามสิ่งที่พวกเขาต้องการ อาจเป็นเรื่องน่ารำคาญเล็กน้อยที่พวกเขาอยากจะก้าวไปสู่ขั้นต่อไปอย่างรวดเร็ว บางทีฉันอาจจะต้องรับผิดชอบบางส่วน ฉันชอบคนรุ่นนี้ ดังนั้นฉันจึงไม่มีปัญหากับเรื่องนั้น”

ซึ่งเป็นตัวแทนของคนที่ไม่ใช่คนรุ่นมิลเลนเนียลในทุกสิ่งที่ไม่ดีกับคนรุ่นของเธอ ยอมรับอย่างพร้อมเพรียงว่าเธอไม่มีพรสวรรค์พิเศษใดๆ แต่เธอก็รู้ด้วยว่าทำไมเธอถึงสามารถดึงดูดคนรอบข้าง “พวกเขาชอบที่ฉันแบ่งปันเรื่องราวของตัวเองมากมาย และฉันก็ซื่อสัตย์กับวิถีชีวิตของตัวเองมาโดยตลอด” เธอกล่าว “พวกเขาต้องการความสัมพันธ์กับธุรกิจและคนดัง GenX จึงถูกกีดกันไว้ไม่ให้เข้ามาทำธุรกิจและผู้มีชื่อเสียง” เมื่อคุณไม่ถูกครอบงำโดยอำนาจอีกต่อไป คุณจะชอบสิ่งที่เพื่อนบอกคุณมากกว่าสิ่งที่แคมเปญโฆษณาทำ แม้ว่าเพื่อนคนนั้นจะเป็นคนดังที่พยายามหาเงินและมิตรภาพนั้นเป็นเพียงการทวีตตอบกลับ

แม้ว่าคนรุ่น Millennial แต่ละคนอาจดูเหมือนเป็นคนที่แชร์ Kardashian มากเกินไป แต่จริงๆ แล้วการโพสต์รูปถ่ายช่วงวันหยุดบน Facebook นั้น น่ารังเกียจน้อยกว่าการที่คู่รักในทศวรรษ 1960 ขังเพื่อนไว้ในบ้าน เพื่อดูสไลด์โชว์ช่วงวันหยุดที่เลวร้ายของพวกเขา “คุณนึกภาพออกไหมว่าถ้าคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์มี YouTube พวกเขาจะดูหลงตัวเองขนาดไหน” ถาม Scott Hess รองประธานอาวุโสฝ่ายข่าวกรองมนุษย์ของ SparkSMG ซึ่งกล่าวสุนทรพจน์ใน TedX ว่า "Millennials: Who They Are and Why We Hate Them" ให้คำแนะนำบริษัทต่างๆ เกี่ยวกับการตลาดแก่เยาวชน “คุณนึกภาพออกไหมว่ามีผู้คนเล่น Instagrams มากมายในโคลนระหว่าง Woodstock ที่เราเคยเห็นมากี่คน? ฉันคิดว่าคุณกำลังตำหนิคนรุ่นมิลเลนเนียลสำหรับเทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบันในหลายๆ ด้าน” ใช่ พวกเขาเช็คโทรศัพท์ระหว่างเรียน แต่ลองคิดดูว่าคุณจะยืนเข้าแถวโดยไม่ดูโทรศัพท์ได้นานแค่ไหน ลองจินตนาการถึงความคุ้นเคยกับเทคโนโลยีนั้นมาทั้งชีวิตและต้องนั่งพิจารณาพีชคณิต

บริษัทต่างๆ เริ่มปรับตัวไม่เพียงแต่กับนิสัยของคนรุ่นมิลเลนเนียลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความคาดหวังในบรรยากาศด้วย เกือบหนึ่งในสี่ของพนักงาน 2,200 คนของ DreamWorks มีอายุต่ำกว่า 30 ปี และสตูดิโอมีอัตราการรักษาลูกค้าเอาไว้ (retention rate) 96% Dan Satterthwaite ผู้บริหารแผนกมนุษยสัมพันธ์ของสตูดิโอซึ่งทำงานสายงานนี้มานานราว 23 ปี กล่าวว่า ลำดับชั้นความต้องการของ Maslow ทำให้เห็นชัดเจนว่าบริษัทไม่เพียงแต่จะจัดการต่างๆ ด้วยการจ่ายเงินให้พวกเขาเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่ยังจะต้องส่งมอบและขับเคลื่อนการตระหนักรู้ในตนเอง (self-actualization) ให้กับพวกเขาด้วย ในช่วงเวลาทำงานที่ DreamWorks ทุกคนจึงสามารถเข้าเรียนวิชาการถ่ายภาพ การแกะสลัก การวาดภาพ การถ่ายภาพยนตร์ และคาราเต้ได้ และเมื่อมีพนักงานคนหนึ่งอธิบายว่าศิลปะป้องกันตัวแบบหนึ่งแตกต่างจากคาราเต้โดยสิ้นเชิง Satterthwaite รู้สึกตกใจกับความกล้าหาญของเขา จากนั้นจึงเพิ่มชั้นเรียนศิลปะป้องกันตัวแบบหนึ่งเข้าไป

”คนรุ่นมิลเลนเนียลสามารถใช้ประโยชน์ในการเจรจาสัญญาที่ดีขึ้นมากกับสถาบันดั้งเดิมที่พวกเขายังคงเข้าร่วมอยู่ แม้ว่ากองทัพจะต้องลดมาตรฐานทางกายภาพในการรับสมัครและทำให้ค่ายฝึกปฏิบัติมีความเข้มข้นน้อยลง แต่ Gary Stiteler ซึ่งเป็นผู้สรรหากองทัพมาประมาณ 15 ปีกลับรู้สึกประทับใจกับคนรุ่นมิลเลนเนียลมากกว่ากลุ่มอื่นๆ ที่เขาร่วมงานด้วย “คนรุ่นที่เราสมัครเป็นทหาร เมื่อฉันเริ่มรับสมัครครั้งแรกนั้น เราเป็นพวกประเภทที่ต้องตั้งหน้าตั้งตา ทำ ทำ ทำ ส่วนคนยุคนี้พวกเขาจะคิด คิดก่อนทำ” เขากล่าว “คนรุ่นนี้นำหน้าพวกเราไปไกลสามถึงสี่ก้าว พวกเขาจะเดินเข้ามา แล้วบอกออกมาว่า 'ฉันอยากทำสิ่งนี้ เมื่อฉันทำสิ่งนี้เสร็จแล้ว ฉันก็อยากทำสิ่งนี้'”

ต่อไปนี้คือสิ่งที่แม้แต่นักจิตวิทยาทุกคนที่กังวลเกี่ยวกับการศึกษาเรื่องการหลงตัวเองก็เห็นด้วย: คนรุ่นมิลเลนเนียลเป็นคนดี พวกเขาไม่มีเรื่องประชดของ David Letterman และ GenX ennui “ด้วยปฏิฐานนิยมทำให้เกิดสิ่งที่น่าประหลาดใจ อินเทอร์เน็ตจึงมีภาพลักษณ์ทั้งเชิงบวกและเชิงลบอย่างละ 50-50 เสมอ และตอนนี้มันน่าจะมีสัดส่วนใหม่เป็น 90-10 เสียแล้ว” Shane Smith ซีอีโอวัย 43 ปีของ Vice กล่าว ซึ่งเปลี่ยนจากที่เคยเป็นบริษัทสำหรับคน GenX ในด้านการพิมพ์ มาเป็นบริษัทของคนยุคมิลเลนเนียลทันทีที่เริ่มโพสต์วิดีโอออนไลน์ ซึ่งมีคนอายุน้อยกว่าเข้ามาดูชมเป็นจำนวนมาก คนรุ่นมิลเลนเนียลเป็นกลุ่มคนที่ยอมรับความแตกต่างมากขึ้น ไม่ใช่เฉพาะแค่ความแตกต่างในกลุ่มเกย์ สตรี และชนกลุ่มน้อยเท่านั้น แต่รวมถึงทุกคนด้วย “มีวัฒนธรรมย่อยมากมาย และคุณสามารถเจาะลึก และค้นหาไปรอบๆ ได้ ฉันชอบให้คุณเป็นกลุ่มคนในกระแสหลักหรือกลุ่มผู้คนที่ก่อความสับสนอลหม่านมากกว่า” Tavi Gevinson วัย 17 ปี ผู้ดูแล Rookie นิตยสารแฟชั่นออนไลน์ กล่าวออกมาจากห้องนอนของเธอตอนที่เธอไม่ได้ไปโรงเรียน กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือ การเข้าร่วมวัฒนธรรมต่อต้านเมื่อไม่มีวัฒนธรรมเป็นเรื่องยาก “ตอนนี้ไม่มีเรื่องระหว่างเรากับพวกเขาแล้ว บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมคนรุ่นมิลเลนเนียลจึงไม่ก่อกบฏ” เธอกล่าว

อาจมีปฏิกิริยาต่อต้านการโปรโมตตัวเองตลอดเวลาด้วยซ้ำ Evan Spiegel วัย 22 ปี ผู้ร่วมก่อตั้ง Snapchat แอปที่ช่วยให้ผู้คนสามารถส่งรูปภาพ วิดีโอ และข้อความ ที่จะถูกลบอย่างถาวรภายใน 10 วินาทีหรือน้อยกว่านั้น ให้เหตุผลว่ามันเหนื่อยเกินไปสำหรับคนรุ่นมิลเลนเนียลที่จะเผชิญกับชีวิตที่สมบูรณ์แบบบนโซเชียลมีเดีย “เรากำลังพยายามสร้างสถานที่ที่ทุกคนสามารถใส่กางเกงวอร์ม แล้วนั่งกินซีเรียลในคืนวันศุกร์ ก็ไม่เป็นไร” เขากล่าว

แต่ถ้าคุณต้องการข้อพิสูจน์ขั้นสุดท้ายว่าคนรุ่นมิลเลนเนียลอาจเป็นพลังอันยิ่งใหญ่สำหรับการเปลี่ยนแปลงเชิงบวก จงรู้ไว้ว่า Tom Brokaw แชมป์แห่งรุ่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เขารักคนรุ่นมิลเลนเนียล เขาเรียกคนรุ่นนี้ว่า ‘รุ่นที่ต้องคอยจับตา’ (wary generation) และเขาคิดว่าความรอบคอบในการตัดสินใจในชีวิตของคนรุ่นนี้ คือ การตอบสนองอย่างชาญฉลาดต่อโลกของพวกเขา “มนต์อันยิ่งใหญ่ของพวกเขา คือ แบบแผนชีวิตที่ท้าทาย (challenge convention) ค้นหาวิธีการใหม่ๆ ที่ดีกว่าในการทำสิ่งต่างๆ และเพื่อให้หลักปฏิบัติอยู่เหนือผู้คนที่ไร้ความสามารถซึ่งกำลังคิดค้นแอพใหม่และยอมรับทั้งเศรษฐกิจ” เขากล่าว คนรุ่นที่เคยสัมผัสประสบการณ์การแต่งกายของโมนิกา ลูวินสกี เหตุการณ์ 9/11 สงครามที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ และอาหรับสปริง ที่ดูดีที่สุดเหมือนช่วงปลายฤดูหนาว แต่ก็ยังมองในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสส่วนตัวของตัวเองที่จะประสบความสำเร็จ แน่นอนว่านั่นอาจเป็นภาพลวงตา แต่ต้องนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีกว่าการสวมผ้าสักหลาด บ่น และสร้างภาพยนตร์อินดี้เกี่ยวกับเรื่องนี้

นี่เป็นภาพรวมของคนรุ่นมิลเลนเนียลมากกว่าภาพที่ผมเริ่มด้วย ซึ่งทั้งหมดนี้ฉันก็มีข้อมูลด้วย พวกเขาจริงจังและมองโลกในแง่ดี พวกเขายอมรับระบบ พวกเขาเป็นนักอุดมคตินิยมเชิงปฏิบัติ (pragmatic idealists) เป็นผู้พยายามที่จะปรังปรุงให้ทุกอย่างดีขึ้นมากกว่าเป็นนักฝันที่ชอบทำตัวเป็นแฮ็กเกอร์ชีวิต โลกของพวกเขาแบนจนไม่มีผู้นำ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการปฏิวัติตั้งแต่ Occupy Wall Street ไปจนถึง Tahrir Square จึงมีโอกาสน้อยกว่าการกบฏครั้งก่อนๆ ด้วยซ้ำ พวกเขาต้องการการยอมรับอย่างต่อเนื่อง นั่นทำให้พวกเขาลงมือโพสต์รูปถ่ายของตัวเองจากห้องแต่งตัวขณะลองเสื้อผ้า พวกเขามีความกลัวอย่างมากที่จะพลาดและมีการใช้อักษรย่อสำหรับทุกๆ สิ่ง (รวมถึง FOMO) พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับคนดัง แต่ก็ไม่ได้นับถือคนดังเหล่านั้นด้วยความเคารพจากระยะไกล (นิตยสาร That Us “พวกเขาเหมือนเรา!” ซึ่งประกอบด้วยภาพปาปารัสซี่ของคนดังที่ทำสิ่งต่างๆ ในชีวิตประจำวัน) พวกเขาจะไม่ไปโบสถ์ แม้ว่าพวกเขาจะเชื่อในพระเจ้าก็ตาม เพราะพวกเขาไม่ได้ระบุว่าตนเป็นคนใหญ่โตในสถาบัน ดังจะเห็นตามข้อมูลที่มีอยู่ว่า หนึ่งในสามของผู้ใหญ่ที่มีอายุต่ำกว่า 30 ปี ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ที่สูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา ไม่มีความเกี่ยวข้องทางศาสนา พวกเขาต้องการประสบการณ์ใหม่ๆ ซึ่งมีความสำคัญต่อพวกเขามากกว่าสินค้าที่เป็นวัตถุ พวกเขาสงบและเก็บตัว และไม่ได้หลงใหลอะไรทุกสิ่งอย่าง พวกเขามีข้อมูลดีแต่ไม่ได้ใช้งาน อย่างเช่นว่าพวกเขาเกลียด Joseph Kony หัวหน้ากองทัพต่อต้านของพระเจ้าของกลุ่มกองโจรยูกันดา แต่จะไม่ทำอะไรที่เกี่ยวกับ Joseph Kony พวกเขาชื่นชอบการทำธุรกิจ พวกเขามีความรับผิดชอบทางการเงิน แม้ว่าสินเชื่อเพื่อการศึกษาจะแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ แต่ก็มีหนี้ครัวเรือนและหนี้บัตรเครดิตน้อยกว่ารุ่นก่อนๆ ที่เคยบันทึกไว้ ซึ่งเป็นที่ยอมรับว่าไม่ใช่เรื่องยากเมื่อคุณอาศัยอยู่ที่บ้านและใช้บัตรเครดิตของพ่อแม่ พวกเขาชอบโทรศัพท์แต่เกลียดการคุยโทรศัพท์

พวกเขาไม่ใช่แค่คนรุ่นที่ใหญ่ที่สุดที่เราเคยรู้จักเท่านั้น แต่อาจเป็นกลุ่มการเกิดขนาดใหญ่กลุ่มสุดท้ายที่จะสรุปได้ง่าย มีคนรุ่นย่อยในกลุ่ม Millennial อยู่แล้ว โดยเปิดตัวบ่อยพอๆ กับ iPhone ใหม่ ขึ้นอยู่กับว่าคุณเรียนรู้การพิมพ์ก่อน Facebook, Twitter, iPad หรือ Snapchat หรือไม่ รุ่นย่อยที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ล้วนแต่สร้างความหวาดกลัวให้กับผู้ที่อยู่เหนือพวกเขา ซึ่งเป็นพี่น้องของพวกเขา และกลุ่มคนรุ่นหลังรุ่นมิลเลนเนียลมีแนวโน้มที่จะได้รับอำนาจมากยิ่งขึ้น พวกเขาสบายใจเมื่ออยู่หน้ากล้องมากจนเด็กอายุ 1 ขวบชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยมีภาพลักษณ์ของตัวเองมากกว่ากษัตริย์ฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 17

ใช่แล้ว เรามีข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับการหลงตัวเอง ความเกียจคร้าน และการเรียกร้องสิทธิ แต่ความยิ่งใหญ่ของคนรุ่นนี้ไม่ได้ถูกกำหนดโดยข้อมูล เพราะมันขึ้นอยู่กับวิธีที่พวกเขาตอบสนองต่อความท้าทายที่เกิดขึ้น และที่สำคัญไม่แพ้กัน คือ วิธีที่เราโต้ตอบกับพวกเขา ไม่ว่าคุณจะคิดว่าคนรุ่นมิลเลนเนียลเป็นผู้ประกอบการรุ่นใหม่ที่มองโลกในแง่ดีที่สุด หรือกลุ่มคน 80 ล้านคนที่กำลังจะร้องไห้ฟูมฟาย เมื่อความคาดหวังของพวกเขาไม่เป็นไปตามนั้น ก็ตาม สิ่งต่างๆ ย่อมขึ้นอยู่กับว่าคุณมองการเปลี่ยนแปลงอย่างไร สำหรับฉัน ฉันเลือกที่จะเชื่อในตัวลูก พระเจ้ารู้ว่าพวกเขาทำ